— Не стреляйте, среди нас женщины и маленькие дети! Мы едва спаслись из Родрика, когда там началась эпидемия сумасшествия.

Выпалив эту фразу, он протяжно выдохнул и тихо сказал:

— Пусть подумают, что мы ещё не знаем про Улей. Ты ведь говорил, Горыныч, что к новичкам здесь относятся очень хорошо и первыми в них не стреляют.

— Это если нас не с мурами свело, — буркнул я. — Но в чём-то ты прав. Даже муры сразу палить не станут. А там что-нибудь придумаем, если не повезло наткнуться на этих уродов.

— Покажитесь! И уберите оружие! — вновь прокричал неизвестный, представившийся помощником шерифа.

— Я пойду, — решился я. — Сильвер, ты тоже.

— Рассчитываешь, что при виде инвалида они расслабятся? — хмыкнул он.

— Ага, — подтвердил я его догадку.

«Шарп» я оставил Доку, взяв только свои «армейцы». Те болтались в кобуре. Выхватить их я мог за полсекунды. Вот только незнакомцы уже держали в руках оружие, которое недвусмысленно было направлено на меня и моих спутников. Шёл я медленно, специально выбрав неторопливый темп, чтобы получше рассмотреть тех, с кем нас свела нелёгкая.

Вся четвёрка явно не один день находится в седле. К усам и коротким бородкам вроде эспаньолки добавилась многодневная щетина. Пыльники покрывал слой пыли, которая глубоко въелась в ткань и даже в одежду под плащами. Конская сбруя также несла следы длительного вояжа. В Риол-сити я научился разбираться в подобном и мог достаточно точно определить день или неделю лошадь не видела нормального стойла.

— Добрый день, джентльмены, — первым произнёс Сильвер и поднёс крючок, заменявший ему кисть, к полям шляпы.

— Добрый, сэр, — кивнул помощник шерифа. Он цепко всматривался в наши лица, прошёлся внимательным взглядом по одежде, оружию и снаряжению.

«Фляжки», — пронеслась в моей голове мысль, увидев, как его глаза на кратчайший миг замерли на посудинах на наших поясах. Одна большая у меня и Сильвера была с водой. А маленькие с живчиком. У одного две фляжки ещё можно было объяснить его личным предпочтением. Например, любовью к выпивке. Но сразу у двоих — точно нет. — «Штирлиц, всё-таки, провалился», — пронеслась в моей голове мысль.

— Значит, у вас в городе несколько дней назад случилась зараза? И вы оттуда едва убежали? — спросил он.

— Так и есть, — подтвердил Сильвер. Он почувствовал возникшую напряжённость в тоне незнакомца и нахмурился, не понимая её причин и последствий.

— И как она выглядела? — продолжил расспросы помощник.

— Их город провалился в Улей, сэр, — сказал я, не видя дальше смысла разыгрывать карту с ничего не знающими новичками. Так мы только настроим неизвестных против себя. — Вы видите тех, кому посчастливилось избежать зубов осквернённых.