— Ну что? Я уже не самый страшный враг, мальчик мой? — усмехнулась королева.

— Теряете хватку, мама, — огрызнулся принц. — Не думал, что вы проиграете в битве ядовитых змей. Вы всегда казались мне самой опасной коброй в империи.

— Сочту за комплимент, но, увы, Реджина оказалась коварнее. И теперь, чтобы уничтожить эту тварь, вернуть своё тело и защитить сына я готова на всё. Даже на союз с… тобой! — последнюю фразу Беатриче выплюнула как проклятие. — Временный, разумеется! — тут же добавила она, заметив, как вытянулось лицо Каина.

— Она под управлением? — уточнил принц.

— Нет! — рявкнула Беатриче.

— Вы ей угрожали? Обещали развеять по ветру…

— Я тебя развею, когда воскресну, если не умолкнешь немедленно!

— Фух, аж от сердца отлегло. Всё, вижу характер прежний, мозги не промыты…

Королева сдавленно зашипела и вокруг неё заклубился густой чёрный дым.

— Мама, втяните щупальца обратно, мы же союзники, — улыбнулся принц.

— В гробу я видела такие союзы…

— И я видел вас там же.

— Ваше величество, ваше высочество, мне жаль прерывать обмен любезностями, но нас во дворце преступники ждут, — учтиво напомнил Леон, — поэтому прошу сосредоточиться на переговорах. Мы должны объединиться ради спасения Эдуардо и младшего принца, а также принцессы Миель, являющейся целью заговорщиков.

— Миель⁈ — удивилась королева. — Она же отказалась от права наследования! Разве что её голос в Совете магов представляет какую-то цену…

— И ключ от Тропы, — напомнила я. — Архиепископ Дэйвенский обманом заставил её передать печать Амаранте…

— Значит, это она травила Эдуардо? — догадалась Беатриче.

— Амаранта находилась под воздействием Чёрной крови, — сухо ответил Каин. — Она жертва.

Мы вкратце рассказали королеве и принцу о заговоре жрецов, попытке похитить Святую магию у принцессы и передать леди Лавьер. Королева знала о способностях Миель, Эдуардо посвятил её в эту тайну. Поэтому она не сильно удивилась, но, ожидаемо, пришла в ярость.

Беатриче благоволила Миель, и когда мы заключали договор, королева упомянула, что если я не смогу вернуть ей контроль над телом, то должна буду похитить младшего принца из дворца и отвезти к принцессе в Илэю.

В Миель она не сомневалась и не боялась доверить ей единственного ребёнка.

— Свой ключ я не отдам! При всём уважении и доверии к вам, господа, я настаиваю на личном участии в спасательной операции, — подытожил Каин. — Но! Готов посодействовать с похищением второго и третьего принца. На них набралось немало компромата, вот и заставим их передать нам свои ключи…

— Исключено, — отрезал Леон, и принц с Беатриче заметно приуныли.