— Держи. «Ксюха». Короткая, в здании с ней будет удобнее, а на большие дистанции нам и не стрелять. Десять магазинов — сам сейчас снарядишь, — сунул автомат ему в руки.

Потом вытащил сумку с новеньким бронежилетом «Тактика», точно таким же, каким за проживание в этой квартире расплатился.

— Владей. Там внутри кроме самой «брони» ещё и комплект с подсумков: для магазинов, гранат фонаря и прочего. Ранец штурмовой под всякое-разное — бери вот этот. «Ухи» тактические, «Пелтор», фирм а. Шлем.

Кирилл молча принимал вещи, оценивая вес и качество. Видно было — в вопросе разбирается, что радует.

— Спасибо, Сергей. Это… серьёзная «экипа», дорогая.

— Да не за что, — буркнул я, непроизвольно прикидывая стоимость всего выданного в патронах или золоте.

Да уж, дороговато мне напарник обходится. Но экономить на том, кто тебе спину прикрывает — последнее дело.

— Обвешивай, надевай, приноравливайся и начинай привыкать. Сейчас проверим, как оно на тебе сядет. И в рюкзак собери из того, что тут видишь — аптечка, там, воды бутылку, консервов и ещё чего-нибудь пожевать… Да хоть «Сникерсов» или ещё каких протеиновых батончиков, примерно на сутки. На всякий пожарный.

Кирилл кивнул, быстро начал укомплектовывать броник. Я смотрел, как он прилаживает подсумки, как обращается с автоматом. Возможно, скоро нам с ним в бой. И этот парень, выходит — моя ставка в игре со смертью. Надеюсь, я с ним не прогадал.

— Ладно, собрались, попрыгали, — бросил я, отгоняя мрачные мысли. — Пошли машину забирать. Первый боевой выезд у тебя. И пока едем — я расскажу, а ты послушаешь, как большой мир теперь выглядит.

«Соболь» урчал сытым и довольным баском. Дядя Витя ругался в процессе, но сделал всё на совесть. Вырулили к КПП, мельком глянул на электронное табло — 8861. Оп-па… Минус двенадцать… Очень хотелось бы верить, что это из-за беженцев, которые куда-нибудь переехали, а не… Ладно, не стоит сейчас о таком думать. Приветливо улыбнулся и помахал ладонью через стекло часовому, морпех кивнул, шлагбаум взлетел. И мы выкатили за ворота «Балтики».

Дорога на Петергоф была привычно пустынной, с редкими брошенными машинами да пятнами гари. Кирилл молча смотрел в окно, впитывая пейзаж апокалипсиса: обгорелые фасады, разбитые витрины и окна, тишину, которую лишь изредка рвал едва уловимый, на грани слышимости, вопль вдалеке, перестук отдалённых выстрелов или какой-то непонятный грохот.

— А почему именно сюда? — задумчиво спросил Кирилл, оглядывая стоянку перед строительным гипермаркетом «Леруа Мерлен»

— Да как тебе сказать… Я сам тут не был ни разу, только мимо когда-то проезжал… Думал — тише, дальше от центра, меньше людей было вечером. — А тут — такой сюрприз…