Горящий в коридоре свет, дубинка, лежащая рядом с кроватью и звуки воды из ванной сразу дали понять, что она не ошиблась. В квартире точно кто-то был.

Не собираясь спешить, Мэл первым делом осмотрела оружие. Отлично, ничем не примечательная палка Е-ранга. Если в награду за первую фазу было получено такое убогое оружие, то вряд ли его владелец сможет удивить какими-то неприятными сюрпризами.

Расслабившись, девушка спокойно уселась на кровать, тем более что шум воды в ванной как раз утих. Ещё буквально через минуту раздался щелчок открываемой двери, и Мэл приготовилась встречать гостя на входе, как неожиданно всё пошло совсем не по плану.

Каким-то образом владелец квартиры узнал о том, что у него появились незваные посетители, и без раздумий решил атаковать. Не успела девушка даже осознать, что происходит, как в дверном проеме появился полуголый мужской силуэт, уже занесший нож для удара.

К счастью, применение фракционного навыка не требовало много времени, и в последний момент Мэл успела ударить противнику по мозгам. Вот только и способность почему-то сработала не так, как надо.

Да, парень остановил свою атаку, однако при этом не застыл безмолвной куклой, как все предыдущие жертвы, а продолжил движение, и к тому же зачем-то ударил себя ножом по руке.

Странно, конечно, но спасибо, что не её. Мог бы просто бросить оружие, если бы не хотел причинять вред.

Мэл заинтересованным взглядом посмотрела в глаза нависшего над ней парня, чьи ментальные характеристики, судя по всему, отчасти позволяли сопротивляться контролю способности. Неплохо — может из него выйдет полезный раб. До этого все её жертвы не выделялись ничем примечательным.

— Привет? — неожиданно с вопросительно-агрессивной интонацией первым заговорил парень.

Что⁈ Как он может говорить без приказа?

— Привет, — беззаботно ответила Мэл, сохраняя спокойствие, и на всякий случай повторно активировала навык подчинения. — Может, уберешь руку? Не очень удобно так говорить.

Парень послушался, однако девушка отчетливо понимала, что способность тут не при чем. Во его взгляде, пропитанном настороженностью и готовностью в любой момент сорваться в атаку, не было ни капли слепого обожания.

Навык когорты не просто сработал с ошибкой — он вообще никак не сработал!

Сердце Мэл пропустило несколько ударов от осознания, в какой ситуации она оказалась, но довольно быстро девушка взяла свои эмоции под контроль. Ещё не всё потеряно. Для неё, чья жизнь прошла среди лжи и двуличия, обдурить молодого паренька не составит особой проблемы. Живой она отсюда выберется в ста случаях из ста, а если повезет, то вдобавок заполучит нового подчиненного, при этом гораздо более интересного, чем все предыдущие.