— Это… — девушка неожиданно замялась. — … Дима. Дима, поздоровайся. Это Максим.

— Хорошо, Госпожа, — с крайнем уважением в голосе, мужчина поклонился Мэл, после чего протянул мне руку. На лице девушки промелькнуло смятение, словно она совершенно не хотела такой реакции на свои слова, а я же удивленно замер, не спеша отвечать на рукопожатие.

Отчаянное самопожертвование, отсутствие страха и все остальные странности в поведении спутников этой ведьмы встали на свои места, дополнив пазл до цельной картины. Так Мэл не просто умеет бить по мозгам, а может превращать людей в своих марионеток!

— Хм…– не убирая улыбку с лица, перевел взгляд на вновь замершего истуканом мужчину и обратно на рыжевласку. — Так вот, значит, какая судьба меня ожидала?

Девушка никак не отреагировала, и когда я уже было подумал, что ответа ждать не стоит, всё же нехотя бросила сквозь зубы:

— Да.

— Вау! Даже не соврала! — вполне искренне отреагировал я. — Не очень похоже на тебя, если судить по нашему прошлому диалогу.

— Это было бы глупо, — Мэл говорила с абсолютно спокойным лицом. — И так всё понятно, а ты на дурачка, не умеющего сложить два и два, не очень похож.

— Сочту за комплимент.

В нашем странном диалоге вновь повисла недолгая пауза, которую снова прервала Мэл.

— И что теперь? Убьешь меня?

— С чего ты взяла? — спокойно ответил я, хотя в моей голове и правда только что промелькнула подобная мысль. Однако я и раньше прекрасно понимал, что девушка и в первую нашу встречу далеко не по доброте душевной делилась со мной информацией, и всё же отпустил. Сейчас же ситуация ничуть не изменилась… Хотя нет, как раз изменилась, и при этом все карты теперь были на моей стороне.

Во-первых, я узнал главный её козырь, а во-вторых… Моя ментальная стойкость позволила мне дойти даже до той чудовищной стены, а я уверен, что «сущность» ужасающей преграды находится далеко как за пределами моего понимания, так и за возможностями любого доступного навыка. Вряд ли способности Мэл будут мощнее фиолетового барьера, так что девушка не представляет для меня никакой опасности. По крайней мере на текущем уровне развития.

— Ладно, — односложно ответила рыжеволосая, и мы вновь погрузились в молчание, которое на этот раз никто не спешил прерывать.

— Ладно, — повторил я, наверное, спустя секунд тридцать бездействия. — Не особо ты рада своему спасителю, так что я, пожалуй, пойду. Может, ещё увидимся.

Мэл никак не отреагировала, будто до сих пор погруженная в свои мысли, так что я просто развернулся и отправился обратно в начало улицы, собираясь возвращаться домой.