Грибов в этом сезоне получилось запасти немного, их в основном народ сразу же съедал (научил я людей их готовить на свою голову), но в этом году у меня получилось запасти таких, которые раньше тут вообще в качестве пищи не рассматривались: в лесу было довольно много черных груздей — а я все же сумел сделать приличную бочку (литров на сто объемом), с железными обручами — и в ней грибы на зиму и засолил. Конечно, соленые грузди — это все же не еда, а закуска — но если вдруг жрать будет совсем нечего…
Однако лично я (и живущие со мной детишки) зимой голодными точно не останутся: мы (именно вчетвером, с нами даже Важа на промысел ходил) набрали орехов мешков, наверное, десять: год очень урожайным выдался. И все орехи мы прокалили, так что до весны они точно не испортятся. А еще я и рыбки навялил чуть ли не полсотни килограммов, опять же мяса сушено-копченого запас немало. Да и деревенские от меня в создании запасов отставали не очень сильно: после того, как я тутошним охотникам объяснил, как правильно из лука валить больших копытных, они одних зубров с десяток забили, не самых, конечно, больших, но с каждого мясца получилось нарезать кил по триста — и всю зубрятину они именно высушили и прокоптили. Да и лосей тоже больше двух десятков они запасти сумели: летом основой мясной диеты все же птицы всякие составляли. Конечно, на почти триста человек запасы грандиозными назвать было нельзя, но они все же и орехов понабрали, и всяких корешков немало. И я всерьез надеялся, что зимой им не придется использовать для прокорма «живые консервы». Во-первых, мне сама идея была отвратительна, а во-вторых… ну есть же уже довольно большие кабанчики!
А на следующее лето мы и новых поросят наловим, а если так, то кто им будет траву таскать? Я этот тезис очень настойчиво в головы деревенских вкладывал и они, очень хочется думать, его все же верно восприняли. Потому что если раньше женщина была полезна пока она могла детей рожать, то теперь она и в старости пользы племени может принести не меньше, чем охотники. А если получится кабанов самостоятельно разводить, то и побольше…
В середине октября я (буквально напоследок, чтобы зимой простоев на кузнице не было) запустил новую железную печку. Раз в пять большую по размерам, нежели прежнюю, и сразу же ее запустил, погрузив в нее уже не пяток, а два десятка мешков с «рудной смесью», причем и мешки сделал побольше. Но то ли я где-то чего-то недоучел, то ли наоборот в чем-то перестарался — однако результат меня совершенно не удовлетворил, так что для создания «запасов на зиму» пришлось срочно в работу возвращать старую печку и ее до середины ноября, то есть до того, как снег выпал, я успел пять раз запустить. И на зиму «запас сырого железа» получилось сделать заметно больше пары центнеров, но чувство недовольства у меня не ушло. А когда я окончательно «ушел на зимовку», я еще раз подумал, в чем я мог ошибиться — и решил, что не ошибся, а просто «немного поспешил». Потому что в большой печке у меня вместо «пористого железа» получился оковалок весом кил под двести вполне себе обычного чугуна. А что можно сделать из чугуна, я тут же и придумал…