Работа, конечно, все же несколько рискованная, но чаще она приносила определенные «дополнительные плюшки»: я все же давал «вестникам» новенький «монгольский» лук, а еще довольно нередко вестники возвращались домой в сопровождении новой девицы. А чем больше у мужчины здесь было жен, тем выше он оказывался по статусу в своем племени. Вот интересно: женщины тут за людей почти не принимались, как только она теряла способность рожать детей, то мгновенно переходила в статус «ходячей консервы» (поэтому старух тут вообще, по моему, не было) — но мужчин было меньше, мальчики еще в юности чаще помирали, а женщины рассматривались как «статусный бонус» потому, что могли рожать детей. А много детей — это и семья побольше, жизнь (чисто теоретически) посытнее…
Впрочем, лук тоже играл важную (а возможно, и решающую) роль: луки я им сделал, конечно, «одноразовые» (то есть с клееными дугами, но от влаги мне их пока защитить было нечем и они вряд ли бы больше пары лет могли прослужить), но даже с таким ту же птицу добывать было много проще, а еще я с луком и пять стрел с железными наконечниками посланцам подарил. Да, стрела даже меньше лука служила — но саму стрелу они и сами сделать могли, а вот наконечник — точно нет. А с железным наконечником можно было и небольшого подсвинка подстрелить…
«Весть» я с этими ребятами послал простую: разноцветные котики готовы взять под свое покровительство «много семей», но они сами сначала выберут, кто им подходит — и желающие могут попробовать «пройти отбор», для чего им следует придти на землю котиков. А все прочие не должны мешать таким желающим к котикам пройти — и вроде бы это сработало: тут действительно возникло что-то вроде религии, в которой мифические «разноцветные котики» были «главными покровителями людей». А я, имея в виду «новые угодья» задонцев и «западного племени», считал, то тут прокормиться и тысяче людей будет несложно.
Но оказалось, что я слишком уж губу раскатал: к середине апреля пришло еще человек сто — и на этом поток потенциальных гастарбайтеров иссяк. Впрочем и сам я, еще раз все свои планы обдумав, решил, что пока на тысячу взрослых граждан у нас провианта не хватит — то есть в текущем году не хватит. В том числе и потому, что бродящее по лесам мясо все же нужно беречь, чтобы оно внезапно не закончилось, а растущие по лесам продукты урожаями не особо поражали. И пришлось кое-какие планы все же пересмотреть — но вот насчет сельского хозяйства я планы менять не стал.
За прошлое лето «зерновые» мои ожидания в целом оправдали, и довольно специфически оправдал ожидания овес. Я посеял овса (его я по форме колосьев легко различил) примерно граммов тридцать, а собрал уже килограмм новых зерен, примерно килограмм, даже, скорее, почти полтора: так как я растения посадил довольно редко и тщательно сорняки выпалывал, почти на всех кустах вымахало по два стебля с рассыпчатыми колосьями. С пшеницей и ячменем получилось интереснее (хотя я пока не научился их различать): из одного вида каждое зерно выдало по три-четыре колоска с более чем двумя десятками зерен, а из другого — уже по пять-семь колосков, и зерен в каждом было уже больше сорока штук. А вот рожь (ее я по старой памяти и по виду травы отличил) меня порадовала не особо сильно: в среднем там было по три колоска, правда зерен в каждом было около четырех десятков. Но в результате у меня зерна на посев всего набралось килограммов пять, так что на бескрайние поля рассчитывать точно не приходилось.