** Управление совета.
Архард всю дорогу до управления молчал. Флайт, которым он управлял, оказался сильно больше и комфортнее внутри, чем у Ратхи. Четыре кресла, обитые белоснежной кожей, панель управления из какого-то металла, переливающегося как ртуть, но твердого на ощупь. Когда я из любопытства ткнула в приборку пальцем, он недовольно зыркнул на меня и на всякий случай весь полет держала руки на коленях, как примерная школьница. Лишь перед приземлением я получила ценные указания.
— От тебя требуется молча сидеть рядом. Говорить буду я.
— Зачем тогда меня с собой брать? — Какой смысл в моем присутствии, если я лишь для наглядности.
Но никто не ответил. Киран, очевидно, побаивался разозлить отца, а Архард, наверное, не посчитал нужным.
Флайт приземлился, точнее, запарковался на крыше очередной высотки. Мы спустились на лифте, и попали в просторный холл управления. Видимо тут самый разгар рабочего дня, потому что пространство вокруг было заполнено шумной толпой гуманоидов. Каждый спешил по своим делам, кто-то нес в руках документы, у кого-то был стаканчик кофе. Обычная офисная движуха.
Стоило только дверям распахнуться, являя нашу компанию, как разговоры стихли, и все внимание переключилось на нас. Не обращая внимания Архард уверенно шагал в одному ему известном направлении. А нам ничего не оставалось, как следовать позади.
Мне было неуютно от липких взглядов — любопытство, высокомерие и отвращение читалось на лицах гуманоидов.
Киран, заметив мое состояние, взял за руку, и не реагируя на шепот за спиной вел вперед. От такого простого жеста стало спокойнее, поддержка мальчика придавала уверенность.
Пройдя лабиринт из бесконечных переходов, лестниц и поворотов мы остановились перед обычной дверью, как и десятки других, что прошли мимо. Как тут вообще можно ориентироваться? Разве что по встроенному навигатору. Безликие серые стены, однотипные двери, стеклянные лестницы и ни одного указателя или таблички на дверях.
Но Архард точно знал куда идти. Он приложил ладонь к гладкой поверхности двери, и мы оказались внутри просторного зала заседаний.
Посередине за массивным и неожиданно деревянным столом восседали члены совета. Насчитала шесть присутствующих, не считая нас, и два пустых кресла. Видимо для нас с Кираном, сделала я вывод, и собралась было устроиться в одном из них, но чуть не споткнулась, когда Киран дернул меня за руку. Места для нас были скромнее — два стула у окна.
— Ари, наконец-то, — поднялся из-за стола уже немолодой гуманоид. — Мы заждались.
Архард по очереди поздоровался с каждым, вполне себе земным рукопожатием. А этого старичка еще и крепко обнял, похлопав по спине.