— Отлично,— сложив руки в замок, ответил наставник, — встретим их как полагается.
— Папа!— обрадовался Киран, свесившись через перила второго этажа, и увидев вернувшегося отца.— Я не ложился, ждал тебя.
— Вот именно, это просто возмутительно! — Позади сына стояла няня, недовольно поджав губы, она смотрела поверх своих огромных очков с толстыми линзами. От такого взгляда даже Архарду становилось неуютно, и он чувствовал себя провинившимся школьником. Хотя давно уже таковым не являлся, а на его плечах лежала большая ответственность за жизни миллионов гуманоидов, проживающих на этой планете. Киран съежился от слов няни и с надеждой посмотрел на отца.
— Ньера Ольра, благодарю, вы можете быть свободны до послезавтра.
Коротко склонив голову, в молчаливом прощании, няня поспешила покинуть своего воспитанника.
— До послезавтра?— глаза сына загорелись надеждой,— значит завтра мы?
— Да, идем в экзопарк, как я обещал.
— Ураа— сразбега Киран повис у отца на шее— ты самый лучший!
Поздно вечером, когда парк уже закрыли для посетителей, я вышла на прогулку из своей берлоги. Свет во всех помещениях приглушили, и создавалось ощущение вечерних сумерек. Поудобнее устроилась на камне у ручейка.
Конечно, водоем искусственный, я это прекрасно понимала, вот из стены, прикрытая листьями, торчит труба, а вот решетка в полу, присыпанная речной галькой. Вдоль бережка в хаотичном порядке накиданы камни разных размеров.
Вода журчала, успокаивая мои расшатанные нервы. И закрыв глаза, пыталась представить, что нахожусь за городом, в отпуске.
— Лилька!— Услышала я знакомый голос, родную речь и подпрыгнула от неожиданности, съехав прямо в водоем. Штаны моментально намокли, прилипнув к ногам. Но я не обратила на это никакого внимания. Как завороженная уставилась на стекло своей клетки, за которым стоял и довольно скалился мой коллега.
— Женька?— слезы сами собой покатились из глаз, то ли от радости, что с парнем я все в порядке, то ли от того, что ему не удалось сбежать. А может от того и другого. — Женька— опомнившись, я вылезла на сушу и противно хлюпая тапками, подошла к стеклу, принялась барабанить ладонями по прохладной поверхности— Как я рада тебя видеть, ты даже не представляешь.
Моя радость тут же сменилась тревогой, увидев у него за спиной гуманоида: инопланетная девушка с бледно- лиловой кожей, высокая, с коротким ежиком неожиданно крашеным в пепельный цвет, в одном ухе у нее большая серьга, похожая на пиратскую. Одежда чем- то напоминала ту, в которой ходят на нашей родной планете медсестры: белые брюки и блузка.