находится прямо на юге. - Эрнест? - Иду! — ответил он, пробираясь сквозь заросли старого леса. Колючие кусты царапали ему кожу и одежду, поваленные деревья и вырванные с корнями стволы преграждали ему путь, а заросли слоновой травы, высокой как кукурузные стебли, едва не заставили его свернуть не в ту сторону. Но тут луч его фонарика осветил француза. Тот сидел на грязной земле, прислонившись спиной к стволу большой пальмы. В ярком свете светодиода он выглядел как призрак — измождённый и напуганный. - Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросил Эрнест. - Где Ника? - Он заметил заострённый кусок бамбука, торчащий из верха кроссовка парня, который был испачкан красной кровью. - А, чёрт. Клод указал на яму в земле недалеко от того места, где он сидел. - Я её не заметил. Вьетконг устанавливал во время войны множество коварных мин-ловушек, но одной из их любимых были палки-пунджи. Самая простая версия этой ловушки представляла собой заостренные бамбуковые колья, воткнутые вертикально на дно замаскированной ямы. Эрнест не подошел к яме, в которую наступил Клод; вьетконговцы часто выкапывали вторую яму с палками «пунджи» рядом с первой, чтобы ранить несчастного американского солдата, поспешившего на помощь своему товарищу. Вместо этого он направился прямо к французу и опустился на колени рядом с ним, чтобы осмотреть рану. — Я не могу вытащить это из ноги, — сказал Клод дрожащим голосом. — И больно. Очень больно. — Где Ника? — снова спросил Эрнест. — Ты мне не поверишь… — Боже мой, чувак! Расскажи, что, черт возьми, произошло, пока меня не было, а потом я помогу тебе с ногой. Где моя внучка? — Эти существа… Они не были людьми… — Он прикусил нижнюю губу, чтобы она перестала дрожать. Слёзы, смешавшись с дождем, стекали по его лицу. — Они напали на нас. Свет молнии осветил джунгли, словно стробоскоп. Последовавший за ним раскат грома был настолько громким, что Клод вздрогнул и с опаской посмотрел на небо. - Что напало? — строго спросил Эрнест. - Существа! Одно из них сбило Нику с ног. Но там были и другие. Мы их слышали. Поэтому я убежал. Эрнест сжал челюсти. - Ты бросил её? - Они не были людьми! — закричал он. - Они выглядят как мы, вроде как, но они не такие, как мы. Я не знаю, что они такое. И они напали на этого парня. Ты встречал его вчера вечером в ресторане. Он проследил за нами сюда. Мы слышали, как он стрелял из пистолета. - Почему он за нами следил? - Он подслушал, как ты разговаривал с Никой, или его друг подслушал. Он думал, что в туннелях есть деньги. Он сошел