Я улыбнулся ей, а потом поспешил к остальным: им тоже нужно знать о том, что рассказала мне Кармель.

— Итак, новая информация.

Мы собрались в дальнем углу сада, чтобы нас точно никто не услышал. Хотя даже среди деревьев мне казалось, что старушка наблюдает за нами.

— Я выяснил, что Франческа — жрица богини. Какой именно я не смог вытащить из новой знакомой, но она делала такие глаза, что ничего хорошего я подумать не мог.

— Богинь много, — пожал плечами Виктор. — Не все хорошие, но и не все плохие. Я не ощущаю опасности от Франчески.

— Я тоже. На вид премиленькая старушка, которая умудряется железной рукой держать всех в тонусе. Говорила с торговцем, когда покупала семена, ничего дурного он про неё не сказал.

Меня одолевали сомнения. Известное дело, что самые премиленькие старушки могут и детей по ночам жрать. Стоило бы больше выяснить.

— Возможно. Это лишь слухи, помноженные на незнание. Да и потом, люди всегда боятся того, чего не понимают. Давайте не будем делать поспешных выводов.

Со мной все согласились. Жаль только, что ощущение безопасности после этого разговора буквально растаяло в воздухе.

— Виктор, предлагаю сейчас же пойти в гильдию. Тут дел ещё до зимы, а у нас не так много денег осталось. Нам срочно нужна работа.

— Предлагаю тогда пойти в мантиях из подземного города. Так, мы будем ещё больше походить на чужестранцев.

На том и порешили. Обрядились в тряпки и направились в город. Дом Франчески находимся не в самом богатом, но и не в бедном районе. Разве что почти упирался в стену, которая здесь считалась границей города.

Наш путь до гильдии занял почти час, и вот мы постучали в огромные, обитые железом двери. Правда, ничем хорошим это не кончилось. Нас развернули обратно, едва мы объяснили суть дела.

— Мест нет, — коротко процедил крепко сбитый мужик в кожаном доспехе. — Спросите у других.

Что же, понятно, в городе несколько гильдий, которые различались по уровню силы. Естественно, сейчас нам отказали в первой из этого списка.

Выйдя на улицу, мы свернули на соседнюю улицу, где располагались остальные гильдии. Решили заходить всё по очереди. Через сорок минут мы получили отказы во второй, в третьей и четвёртой приёмной.

Повезло на пятой. Хмурый и недовольный смотритель, почти не глядя на нас, буркнул: проходить дальше по коридору к старшему, что мы и сделали.

В скупо обставленном кабинете сидел седовласый мужчина. Его лицо было в шрамах, пальцы закрыты перчатками, и даже в такую жару он сидел в куртке. Он мельком глянул на нас и без тени улыбки произнёс:

— Свежее мясо?