Скип осторожно облетел всё происходящее вдоль стены и устремился к дальнему краю зала или пещеры. Да — она оказалась не тупиковой. В дальней стене виднелся проход. Но сразу двигаться дальше Скип не захотел. Позже. Сейчас стоило проследить к чему приведут действия «червей».
Когда он вернулся — большая часть «коконов» была уже растворена. И — да, внутри оказались те самые помеси кинг-конга с крокодилом. Причём в коконах они, похоже, спали… ну, или, находились в некоем подобии анабиоза. Потому что сейчас они вели себя как проснувшиеся после долгого и очень глубоко сна. Ну, то есть, едва шевелились, с трудом двигали лапами или головой и подслеповато былымали глазами. Так продолжалось около десяти минут, а потом они как-то сразу вскочили на нижние лапы и деловито пошлёпали в сторону выхода. Черви же, всё это время сновавшие вокруг «пробуждаемых» резво развернулись и деловито поползли к стенам. Похоже, за новой партией.
Внимательно рассмотрев весь процесс ещё раз, но уже с самого начала, и, даже, взяв «образцы» жидкости и тканей кокона, которые он упрятал в «инвентарь», Скип решил, что большей информации из этого зала он не выжмет и решил трогаться глубже.
Следующий коридор оказался заметно длиннее. В очередной зал маг вылетел только километра через полтора… И этот зал был грандиозен — высота «потолка», покрытого сталактитами, была не мене чем с двадцатиэтажный дом. Диаметр, а форма этого зала была близкой к окружности — не менее двухсот метров. Точнее сказать было сложно — из-за сумрака высокое восприятие так же слегка сбоило… Ну а в центре её возвышались Врата… потому что ничем иным это сооружение быть не могло!
Скип подлетел поближе и аккуратно облетел сооружение по окружности. Врата были неактивны. То есть внутри них не было привычного зеркала портала. А ещё они находились под землёй. Плюс неподалёку от них находилась целая пещера с большим количеством весьма высокоуровневых тварей, находящихся в спячке или анабиозе. И, судя по тому, что по периметру этой пещеры в стенках виднелись такие же проходы, как тот через который он прилетел — далеко не одна. То есть если через эти Врата полезет нечто враждебное — рядом есть те, кто сможет его остановить… ну, или, задержать. Ну и что же за Врата это могли быть?
Скип криво усмехнулся — похоже, он нашёл их, те самые Врата, которые ведут в другой мир. Те, к которым остатки землян так стремились попасть, потеряв свой мир…
Спустя двадцать минут, тщательно осмотревшись и загнав мрачные мысли подальше вглубь Скип развернулся и начал медленно приближаться к Вратам. «Внешний интерфейс» сработал на всё тех же семи шагах… но, одновременно с ним, сработала и сигнализация! Нет, не заревели сирены, не замигали какие-нибудь красные лампы, то есть никаких внешних проявлений не было, но Скипа, отчего-то сильно скрутило живот. И резко высохло во рту. Поэтому прочитать, что ему там вывело перед глазами, он так и не смог… А потом по нему вновь прилетело. Ну тем самым… как в момент появления у маяка на Стршансрашхе. И эти ударом его отбросило от Врат, мгновенно выбив за пределы действия «внешнего интерфейса». А спустя всё те же самые три-четыре секунды — ещё. И ещё… Только после шестого или седьмого удара Скип сумел улучить момент и прыгнуть к Вратам. То есть, вернее, не «к», а прямо в самую арку Врат. А та тварь, которая по нему лупила, похоже, не успела перенацелить удар. Потому что следующий раз по нему прилетело не через четыре, а через семь секунд… А он за это время успел не только прочитать, но и активировать парочку виртуальных «кнопок». Почти наобум. Потому что на осмысление прочитанного просто не было времени… Так что внутри арки Врат начало разгораться зеркало образующегося портала… которое было сорвано этим невидимым ударом! Скип аж охренел. До сих пор считалось непреложным, что Вратам невозможно было повредить ничем. Даже ядерным ударом. Наносили, и не раз — и в той и уже в этой жизни… Ничего не получилось. Но сейчас этот не проявляющийся почти никак визуально удар сорвал формирование зеркала портала! Или, всё дело в том, что оно было только в процессе формирования?