В том портале он пробыл почти два часа, но ничего окончательно так и не определил. Твари действительно что-то добывали на этих рудниках и шахтах, которые он видел — потому что время от времени из их развёрнутых зевов выползали здоровенные… конструкции, представлявшие из себя нечто среднее между животным и насекомым, которые волокли за собой некие… сетки… очень похожие на советские авоськи, только увеличенные в размерах раз в сто в которых… что-то было. И это что-то, вроде как, временами шевелилось. Или нет. Точно сказать не получилось. То есть то, что шевелилось — он засечь сумел, но вот уверенности в том, что это шевеление от чего-то живого у него не было. Возможно оно просто было результатом того, что сетки, когда их волокли по поверхности, цеплялись за какие-нибудь камни или неровности почвы, отчего груз внутри них и приходил в движение… Тем более, что часть сеток волочившие их твари вываливали прямо здесь — подножья ближайшего террикона. Потому что они, похоже, оказывали набиты исключительно пустой породой. А другую часть утаскивали куда-то дальше, в какие-то другие места этого комплекса. И вот по поводу их содержимого Скип был не слишком-то уверен. Потому что по его прикидкам именно они и шевелились. Вроде бы…
Как бы там ни было — через два часа он решил заканчивать с этим порталом, тем более, что за это время он умудрился отщёлкать фотоаппаратом ещё две кассеты.
Четвёртый портал привёл его к очень похожим «лесным» Вратам, едва не заставив его ошибиться, приняв их за искомые. Но когда он осмотрелся, как тут же заметил не очень далеко одинокую скалу, возвышавшуюся над лесом как гнилой зуб во рту хроника-алкоголика. А рядом с нужными Вратами ничего подобного, как он помнил — да точно не было… Но Скип решил не торопиться и осмотреть округу. Тем более, что следующий портал с очень большой долей вероятности должен был быть его. Он же не наобум в порталы прыгал, а прикинув в какое место нужный должен был сдвинуться за прошедшее время. Вот и выходило, что следующий точно нужный. Ну если не случилось ничего из ряда вон выходящего типа полной смены всего набора порталов на «портальной стенке». Тоже ведь не исключённый вариант.
Округа оказалась скучной. Лес и лес, но без птиц и зверей… вернее звери были — твари. Потому что неподалёку от тех Врат, рядом с которыми он вышел, располагалось ещё шесть штук. Действительно неподалёку — считай в прямой видимости. Ну если подпрыгнуть «сдвигом» метров на сорок… Похоже, это был «куст» Врат, располагавшийся в каком-то довольно крупном городе. Не прям совсем большом, размерами с Шанхай, Токио или Москву — тогда бы Врат были десятки… а, скорее, этаком средне-большом что-то типа Праги или Вены… Впрочем, где именно располагались и одинокие Врата и вот такие вот их «кусты» относительно друг друга или, хотя бы, того же «стадиона» пока сказать было невозможно. Нет, как это определить хотя бы приблизительно мысли у него появились — местное светило-то на небе имелось, так что рассчитать координаты вручную шанс был. Но точно не сейчас. Во-первых, у него не было для этого никаких инструментов, даже какой-нибудь древней астролябии, во-вторых — да даже если бы и были, он всё равно не умел ими пользоваться, и, в-третьих, у него пока не было никакой информации об этом мире — ни длительности суток, ни угла наклона орбиты, ни максимальной высоты светила над горизонтом… Но все эти сведения по первым прикидкам были вполне, так сказать, добываемыми. Так что как-нибудь потом всё было решаемо.