— И давно здесь так тихо?- негромко спросил он у-у-у… встречающих. Кто они были такие — он не знал. Буч со своей шоблой уже давно вошёл в их траппу, а больше никого он здесь никогда и не знал.

— Так — минут десять уже,- хрипло ответил один из бойцов… командиров… местных… короче — встречающих,- а до это почти два часа назад толпа стайных резко поредела, потом истончилась почти до ручейка, а с полчаса назад снова пошла волна. А вот десять минут назад — как отрезало! Никого.

— Тогда стоит поторопиться,- медленно произнёс Скип и, кивнув сопровождающим, быстрым шагом двинулся в сторону Врат, на ходу накинув на себя «скрытность» и «маскировку».

«Внешний интерфейс» сработал шагов за семь до Врат. Точно сказать было сложнее, потому что маг подходил к ним по дуге, дабы, если вдруг вот прям в этот момент из них попрут стайные — он бы успел отпрыгнуть с их пути… Перед его мысленным взором рывком развернулась крупная надпись:

«Межмировой портал ЖНЦ

SVII

Пр

W

у

l

эус. Количество слотов подключения — П

D

Ц. Запросить доступ да/нет.»

Скип поспешно продавил взглядом «да» и перед ним тут же развернулось верхнее меню:

'Оператор

II

П

G

всяй выберите действия с порталом:

— запросить отчёт за день/ин

bow

жц,

— отключить портал,

— изменить направление прохода портала…« - маг поспешно выбрал третий пункт и парой движений перевёл портал в режим исхода с Земли. После чего дёрнулся, собираясь развернулся и сделать прощальный взмах рукой… но тут же вспомнил что он в 'скрыте» и под «маскировкой», так что просто глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд.

На той стороне было пусто. Ну почти… Отдельные тела стайных мелькали между деревьев, почти вплотную подступающих к уже знакомому каменному кругу. И — да, среди деревьев. Потому что этот лес очень сильно напоминал нормальный — трава, кусты, деревья, причём как лиственные, так и… хм… похоже тоже лиственные. Просто у второго типа эти самые листья оказались свёрнуты в узкую, иглообразную трубочку. Поэтому издали они очень напоминали нечто хвойное типа южной сосны или кедра. Разлапистого такого… ливанского. И то, что крона у них состоит не из игл, а из свёрнутых листьев Скип смог понять, похоже, только благодаря очень хорошо прокачанному «восприятию»… и, судя по всему, вновь случившемуся снятию «барьеров». Строчка об этом промелькнула перед глазами… Но на самом каменном круге было пусто. И, судя по всему, той прозрачной стенки, ограждавшей каменный круг, на которой и возникал тот внутренний портал — тоже не было. Но маг решил подстраховаться и границу круга всё равно преодолел на высоте двадцатиэтажного дома. Сместился вверх «сдвигом», а потом спланировал в сторону леса «левитацией».