Только расстояние от степных районов не так велико в Черноземье, как от той же Золотой Орды до Рязани, так что местные сборщики дани, типа посредники-князья, вряд ли степнякам вообще для подобного дела понадобятся.

Сами с удовольствием прокатятся пару раз в год в большой город, соберут дань, немного пощиплют побежденных насчет самых сочных девок и зарубят пару мужиков для острастки.

«Астором тоже сами станут управлять, поэтому именно Совет Капитанов никуда степнякам не сдался, просто лишний посредник, так что договориться с горожанами у степняков не получится, война будет жестокой», — понимаю я.

— Город укрепляют срочно, стену кладут все время на всей длине, — рассказывает мне Трон, шагая со мной до Ратуши. — Все каменные мастерские рубят блоки для стен днем и ночью.

— И чего ждали вообще? Как только степняки переломили ход войны с Астрией в свою пользу, уже тогда требовалось все силы на укрепление стен Астора бросать. Раньше их нужно было до двенадцати метров поднимать, хотя восьми уже более-менее хватит, — отвечаю я ему, обдумывая складывающуюся ситуацию.

Меня посыльный тут же пригласил в Ратушу, как только я дошел до дома Клои. Сейчас в городе своих проблем много, но отчет о нашем победном походе все Капитаны готовы послушать.

Около Ратуши заметно усиление Гвардии, военные патрули вообще часто попадаются в городе. Заметив меня, многие гвардейцы отдают мне честь по-местному, значит, уже служили под моим руководством. Некоторые лица я узнаю, некоторые нет, но почти в каждом патруле есть знакомые. Популярность моя в Гвардии все растет, а скоро станет абсолютной.

Когда я смогу договориться со степью и уладить имеющиеся разногласия. Что-то мне подсказывает, раз уж я когда-то поговорил без особых проблем с совсем нелюдями ургами, с позиции своей великой силы, то и с местными степняками быстро найду общий язык.

Главное для меня в перспективе — как потом обратить мои возможности переговорщика и массового уничтожителя живой силы противника в гораздо более серьезную власть в самом Асторе и его Совете.

Пообщавшись с Кромом и правильно оценив его, как самого главного человека в Совете, и еще, как вполне нормального в принципе мужа для Клеи, насчет него самого планы у меня кардинально поменялись.

«Если останется главой, так тому и быть, но вот большую часть Совета желательно бы вычистить и отправить на передовую в окопы», — понимаю я.

В Ратуше меня ждут с большим нетерпением. Как видно, теперь все время заседают, решая, как наиболее эффективно противостоять накатывающейся волне степных воинов.