Пока Совет усваивает новые знания о далекой, но теперь вскоре соседней и доступной стране, я продолжаю убеждать:

— Так что от нас требуется представить несколько сотен работников на постройку дороги, кормить и одевать их, выдавать лопаты и ломы, пилы и топоры. Все подобное, кроме продуктов и изделий сейчас, и еще в течении трех месяцев. С остальным степняки справятся сами. Без такой великой цели, до которой степь сможет добраться через год-два, нам не сдобровать против них. Сейчас здесь решается вопрос выживания всего Черноземья! Господа Капитаны! Выживания и богатой жизни тоже!

— Выбор у нас очень небольшой — или мы вместе со степью участвуем в захвате Сатума! Или выдерживаем бесчисленные толпы ордынцев на своей шее! — подвожу я итог.

— То есть ты, Капитан Ольг, предлагаешь помочь орде в захвате Сатума и заработать на этом? — быстро понимает смысл военной операции сам Кром.

— В основном, господин Глава Совета, я хочу избавить Черноземье от разрушительного нашествия. У меня есть договоренность с Беями основных племен насчет обмена изделий из Астора на всех пленников, которых они собрали пока на берегу Протвы. То есть никого из своих людей мы не отдаем в степь, еще они должны будут вернуть всех наших, которых угнали, даже снабдив их едой на обратную дорогу, — объясняю я предварительную диспозицию Капитанам.

— Но вы все правильно поняли, Капитан Кром, здорово заработать на захвате Сатума ордой мы тоже сможем. Сейчас мы отдаем им бесплатно наши изделия в качестве выкупа, можно так сказать. А потом будем продавать или просто менять на добычу, мастерские города смогут здорово заработать на производстве наконечников для стрел и прочем оружии.

— А если у орды не получится захватить Сатум и тогда, наоборот, местные их разгромят. Ведь они так же смогут прийти сюда по построенной нами же дороге, чтобы отомстить? — спрашивает теперь Генс.

— Все возможно. Я верю в военное превосходство степняков, но может и так тоже случиться. Вы думаете, тогда сатумцы отправятся завоевывать Черноземье?

— А что, прямо напрашивается в качестве ответной меры! — не смущается мой приятель.

И все с интересом уставились мне в лицо, ожидая ответа на правильный по сути вопрос нового начальника Гвардии.

— Дело в том, что пройти с лошадьми через перевалы, если летом, будет сложно, но можно. Везти на них большой груз уже не получится, на такой высоте ни у какого животного или человека не окажется лишних сил. Но перевалы не так далеко тянутся по расстоянию, всего сто лиг хода, и они уже заканчиваются. Такое расстояние за три-четыре часа все смогут пройти. Поэтому мы заодно построим на той стороне Сиреневых гор небольшую крепость, просто неприступный каменный форт на тропе, где одна осьмица воинов сможет задержать тысячи врагов на месяцы. Я знаю такое место, которое никак обойти не получится. Камня там предостаточно, глины тоже целые залежи, так что форт построить можно из того, что рядом валяется. Не придется вообще ничего поднимать в горы и везти.