Боль была не такой, как после похмелья или гриппа. Она была острой, пронзительной, словно кто-то раскалывал мой череп бамбуковой палкой. Я попыталась открыть глаза, но веки казались налитыми свинцом. В нос ударил запах, который я не могла спутать ни с чем: затхлая сырость, смешанная с ароматом старого сандала и дешевых благовоний.
«Где я? В больнице?»
Последнее, что я помнила — это ослепительный свет фар встречного грузовика, когда я возвращалась с презентации нового патча для нашей игры «Империя Небесного Дракона». Я, Линь Сяо Фэй, генеральный директор крупнейшей игровой корпорации Шанхая, не могла вот так просто умереть. У меня было совещание в понедельник и слияние компаний в среду.
Я с усилием разлепила глаза.
Вместо белого больничного потолка надо мной нависал полог кровати. Ткань когда-то была, наверное, роскошного алого цвета, но сейчас выцвела до грязно-розового оттенка и покрылась слоем пыли. Резная деревянная рама кровати выглядела древней, но лак на ней потрескался.
Я резко села. Голова закружилась, и мне пришлось схватиться за грудь, чтобы унять тошноту. Рука наткнулась на ткань халата — тонкий, холодный шелк. Я опустила взгляд.
Это были не мои руки.
Мои пальцы были унизаны кольцами, с идеальным маникюром цвета бургунди. Эти же руки были бледными, тонкими, почти прозрачными, с длинными, но неаккуратными ногтями. На запястье висел нефритовый браслет, который выглядел слишком тяжелым для такой хрупкой кости.
— Какого черта... — прохрипела я. Голос тоже был чужим — высоким, слабым, словно я не говорила несколько дней.
В этот момент воздух передо мной зарябил, как экран сломанного монитора. Полупрозрачные голубые пиксели начали собираться в знакомую структуру. Я замерла, боясь моргнуть.
Перед глазами всплыло системное окно. Интерфейс, который я лично утверждала три месяца назад.
[Добро пожаловать в систему «Путь Возвышения»!] [Идентификация пользователя... Ошибка. Перезагрузка души... Успешно.] [Текущий статус: Вэй Сяо Нин. Роль: Нелюбимая жена. Уровень лояльности клана: -100 (Враждебность).]
Я читала эти строки, и холодный пот стекал по моей спине. Вэй Сяо Нин? Та самая Вэй Сяо Нин? Второстепенный персонаж, которого мы ввели в сюжет как «капризную злодейку», чтобы оттенить благородство главной героини в будущем обновлении? Та, что умирает в третьем акте от яда, подсыпанного собственной служанкой?
[Главное задание активировано: «Чай Забытой Весны».] [Цель: Создать легендарный чай, способный изменить судьбу Поднебесной.] [Награда: Билет домой.] [Провал: Смерть.]