— Я иду туда примерно на четыре дня. Может управлюсь за три, может работа растянется на неделю, — улыбается рыжий, покачивая нечёсаной головой. — Вас родители в розыск подадут. Мистеру Лэру. А уж он проведёт параллели с отсутствием пятерых девушек и одного Великого Волшебника.

— Тоска-а-а… — огорчённо протянула стражница Воздуха.

— Не расстраивайся, Хай Лин. Ничего там интересного не будет. Придётся много мотаться по одной из областей Меридиана, по нескольку часов творить один и тот же ритуал, спать в экипаже или гостинице, есть не домашнюю стряпню. Ну и конечно — никаких приключений! Скучная рутина.

— Ты слишком доволен, когда говоришь о рутине, — хитро улыбнулась Вилл.

— О, я более чем доволен перспективой скучно поработать. У магов, если они не сычи-теоретики, жизнь всегда насыщенная. Нет смысла приключения искать — они сами тебя найдут! Взять хотя бы вас, девчонки: даже магию изучать не понадобилось! Как только ваша сила достигла определённой планки — БАМ! Приключения ворвались в вашу жизнь!

— Да уж, — Корнелия чуть скривилась. — Приключения… очень сильно непохожи на то, как я их себе представляла! Всякие болота, канализации, грязь, свалки! — девушка бросила выразительный взгляд на Нилла. — Обязательно кто-то пытается меня поймать, сожрать, убить!

— Кхм… — Нилл на секунду смешался. — Ну, девочки, это был ваш выбор, как-никак.

— Выбор? — блондинка фыркнула. — Да не было никакого выбора! Вот вам сердце Кондракара, вот Завеса, вот повстанцы: берите висюльку, латайте, помогайте!

— Что-то я не вижу ни на ком из вас рабского ошейника со взрывчаткой, — рассмеялся рыжий на ворчание Корнелии. — Дай угадаю, вам сказали что-то типа: «вы должны спасти мир, только от вас зависит будущее Вселенной! Бла-бла-бла! Жизни миллионов в ваших руках! Добро и Свет в опасности! Вот вам Настоящее Волшебство, чтобы делать пыщ-пыщ» ? Примерно так?

— Э-э-э… В общих чертах, — скуксилась Ирма.

— Ну так я не вижу тут принуждения, — пожал плечами Нилл. — Вас уговорили, напирая на совесть и добрые сердца, показали волшебство другого мира. Не угрожали расстрелять плюшевых лягушек, не брали в заложники кота, не подсыпали всем посетителям ресторана слабительное…

— Вообще-то ресторан как раз таки принадлежит семье Хай Лин, — стражница Земли пыталась держать лицо недовольным, но от нарисованного Ниллом, на лицо пробивалась предательская улыбка. — Будет странно, если её бабушка начнёт ей угрожать испортить еду в своём же ресторане!

— Во имя Высшего Блага, гуэ’веса! — наставительно поднял указательный палец маг.