— Добрый вечер, Нилл, — Миранда сегодня была в лёгком светло-синем платье, чуть ниже колен и босоножках.

— Здравствуйте, Миранда, чудесно выглядите, — улыбаюсь девушке. — И вам привет, ребята. — Те же два мужика богатырских пропорций, что приносили мне материалы, только молча кивнули, застыв за спиной начальницы.

— Большое спасибо, вам тоже идёт классическая мантия, — милая улыбка и взгляд на коробки у моих ног. — Всё готово?

— Да, здесь накопители, десять штук, тут пять артефактов. Всё, что нужно для ритуалов у меня с собой, так что можем отправляться. Только несите осторожно, — поспешил я предупредить парней, которым девушка кивнула на коробки. — Я всё упаковал в мягкое, но всё же трясти особо не стоит.

Два синхронных кивка были мне ответом. «Двое из ларца, одинаковых с лица », — почему-то пришла мысль. Правда, ребята выглядели вполне компетентно и не придурковато, поэтому, надеюсь, есть за меня на обедах не будут. Кстати, кормёжку и ночёвку во время « командировки» мы не обговаривали! Страшное упущение с моей стороны! А ну как сдерут три шкуры с бедного, несчастного молодого мага за три корочки хлеба и стог сена вместо кровати?

— Нилл, пришло время, — на меня посмотрели с лёгкой, чуть смущенной улыбкой, с намёком покачивая в зажатой той руке повязкой.

— Конечно-конечно, — соглашаюсь, вздохнув. — Уговор есть уговор, но вы же помните, Миранда…

— Разумеется, весь путь мы будем идти под руку, и у вас, в случае чего, есть «козыри в рукаве» , я помню. Не переживайте, Нилл, мой господин заинтересован в нашем с вами сотрудничестве, в случае, если ритуалы возымеют обещанный эффект, — на секунду улыбка из профессионально-вежливой стала чуть насмешливой. — И даже если вы нас обманываете… дешевле будет просто забыть о нашем знакомстве, чем тратить силы на… шарлатана, простите за грубость.

— Хм… Да нет, ничего, — а это довольно приятно. Идти под ручку с красивой девушкой. Да, в этом, определённо, что-то есть. Ещё и пахнет от неё вкусно и кожа нежная, гладкая на ощупь. — А я бы, всё же, отомстил.

— Неожиданно, — тихий смешок, со странной интонацией, а мой локоть чуть сжали. — Но не выгодно. Кто-то другой может потратить силы и ресурсы на шарлатана, в сторону которого мы больше и смотреть не будем. Анонимность гарантирует отсутствие репутационных потерь, так что… нет нужды. Но ваша отвага мне нравится.

— Не столько отвага, — я на секунду задумался, пытаясь абстрагироваться от девичьей ладошки на моей руке, — сколько уверенность в себе, да. Проблема с плодородием на Меридиане далеко не уникальный случай, и экспорт магической силы из миров, где имеются её излишки — вполне рабочая схема, как и ритуалы по напитке почвы жизнью. Разнятся масштабы: от глобальных сделок между правительствами миров или стран, и до таких, как у нас — мелкооптовых сделок, имеющих цель «покрыть» отдельные фермерские хозяйства.