Вилл Вандом вздохнула. Конечно, ага. Тиран. Три раза. Именно потому что никто из них уже в этом не уверен чуть больше, чем полностью, Стражницы и привели сюда Элион. Давно уже вся их беготня с повстанцами была больше по инерции. Банально сложно им было признаться себе, что год своей жизни девушки потратили на какую-то мутную движуху, да и перед Хай Лин было неудобно… Не скажешь же подруге, что её бабушка либо им всем дурит головы, либо сама кругом обманута.

С каждым посещением Меридиана, чтобы разрушить очередной «коварный план узурпатора », они всё чётче замечали наигранность и фальшь всего происходящего. Ну… после того, как один рыжий « инопришеленец» обратил на многочисленные нестыковки их внимание.

Хугонги эти… У них же реально яйца даже больше страусиных! Ой, ладно, чёрт с ними, с птицами! Вот месяц назад Стражницы не дали Рейтару прокопать тоннель в Вечный Город! Тарани потом на всех, как на дур смотрела, и спрашивала, почему бы Фобосу не повторить попытку? И начать копать не с помощью пленных повстанцев, часть которых сбежала и рассказала Калебу о плане узурпатора, а согнать на это дело полностью верных лурденов?

Или ларвеки. Оказывается, те, которых на них спускал Седрик, были специально выведенными, тренированными и приученными брать цель живьём. Их диких сородичей Вилл видела совсем недавно: те точно не стали бы просто пленять девушек, а потом угрожающе шипеть. Сразу бы: раз — и башки нет.

Да и сам Седрик: орёт, всё крушит, лапами машет, а по-настоящему никого из них за целый год даже когтем не поцарапал. И ведь были, не раз были ситуации, когда она думала, что всё — конец ей, или кому-то из подруг. Но Змей каждый раз медлил, начинал толкать какие-то пафосные речи, издеваться… В итоге девчонки чудом спасались, да ещё и потешались над оборотнем.

«Чёрт… Мне что, стыдно перед Седриком⁈» , — с ужасом подумала рыжая чародейка.

— Вилл, ты идёшь, или как? Нилл проверил, с той стороны портала ловушек нет, — отвлекла подругу от размышлений Тарани.

— Да? А, да, иду! — девушка тряхнула рыжей шевелюрой, твёрдо направившись к открытому порталу.

Сегодня произойдёт одно из двух: либо Фобос попытается устроить пакость, и подтвердит, что он злодей… Либо нет, и всё станет только сложнее. Главное, чтобы Нилл, как обещал, смог вытащить Элион, если Князь попытается на них напасть, когда девушек не будет рядом!

— Мы на месте.

— Да неужели? — две фигуры в плащах с капюшонами замерли в темноте, напротив места, где должны были быть ворота полуразрушенного форта. — А я не заметила этой развалины прямо перед носом!