— Хорошо-хорошо, вы правы. Вас узнали, — Элис продолжала улыбаться, несмотря на то, что все пять девушек напряглись. — Но старательно делают вид, что не узнали, и не заметили.

— Почему? — настроение Вилл снова упало. Опять бежать или сражаться не хотелось совершенно. Поесть и отправиться домой — этот план полностью устраивал девушку.

— Ларвеки, — Элис удовлетворённо откинулась на спинку стула. — Огромное гнездо диких ларвеков, которое вы выжгли, а тварей прогнали. Не стоит думать о людях хуже, чем они есть. Понимаете, Князь далеко, а монстры, которым плевать кого жрать: галгота, хугонга, человека или телёнка — жили рядышком.

— Тут немало солдат, — заметила Корнелия, на этот раз сама с подозрением глядя на новый патруль, проходящий мимо корчмы, где они собрались обедать.

— Часть из которых неминуемо погибла бы во время уничтожения гнезда, — кивнула Элис. — Давайте я объясню чуть подробнее, ладно? В нашем мире проблема с магией. Странствующих чародеев не видели на просторах Меридиана уже лет десять: маги, какие остались, сидят по своим домам на высыхающих лей-линиях, и лихорадочно запасают магическую силу в накопителях, ожидая когда Драконьи Жилы иссякнут. Кончится в них магия — чародеи пересядут на «сухой паёк» из накопителей. Кончится и он — умрут через какое-то время, высосаные нашим жаждущим магии миром.

— ₽#&@, — нецензурно ругнулась Ирма.

— Именно, — рыжая серьёзно кивнула. — Но переживать не стоит. Благодаря… ах, да, вы же «не знаете» о магических скважинах, да? Ведь не знаете? — смешок Элис показал, что в сказку о Стражницах Завесы, которые не в курсе о порталах она не верит. — Короче, из-за тех самых скважин, о которых вы не в курсе, смерть оставшихся на Меридиане магов откладывается на неопределённый срок. Но. Чародеи, всё равно, не вылезут из нор, чтобы тратить и так скудные резервы. Поэтому, никакой магической поддержки солдатам не будет. Зачарованное оружие, свитки заклинаний, боевые артефакты сейчас превратились в бесценные сокровища, потому что восстановить заряд, или наделать новых расходников никто банально не возьмётся. Вот и получается, что на ларвеков кинули бы простых людей и галготов, которые дрались бы с этими чрезвычайно опасными тварями простой сталью. В грязи по колено. Дальше объяснять, или ваша фантазия справится?

— Не нужно, — Корнелия слегка побледнела. На воображение девушка никогда не жаловалась. — Получается стража нас «не узнаёт» …

— По двум причинам: во-первых, они вам благодарны. Вы потратили всего пару часов своего времени, а каждый из этих мужчин сегодня вернётся домой живым. Согласитесь, хороший повод, чтобы слегка… ослепнуть, да? Ну а, во-вторых, им не то, что приказали, но весьма толсто намекнули, что пятерых подозрительных девушек сегодня крайне желательно в упор не видеть. Местный лорд тоже не идиот, и я обмолвилась, что в следующий раз, когда какие-то твари будут угрожать благополучию его феода, вполне возможно, получиться договориться с некими таинственными чародейками повторно.