— Нужно боооольше золота! — восторженно всплеснула руками Ирма.

— Аминь, — сложил руки в молитвенном жесте Нилл.

— Ты прямо… маг со стихией жадности, — покачала головой Вилл, на что рыжий хмыкнул.

— Я универсал. У меня нет доминирующей стихии… Хотя… Если все стихии в равной мере, то это даже можно назвать жадностью! — парень весело улыбнулся. — Ну а касаясь моей любви к деньгам — я сирота. Вырастил и воспитал меня один маг, который, по его словам, подобрал меня младенцем в сточной канаве. Склочный, ворчливый старый пердун. Но человек неплохой. Крови, конечно, он с меня сцедил за время обучения — пара цистерн наберётся, но кормил хорошо, учил нормально. Если бы ещё не считал меня лабораторной крысой… Но это мелочи.

— Кровь? — испугалась Хай Лин. — Он что — вампир?

— Да вы реально — темнота, — даже с сочувствием покосился на чародеек Нилл. — Кровь невинных магов — ценный ингредиент. И для ритуалов, и в зельеварении, и в артефакторике. Я её даже продавать собирался первое время, когда получил бы жетон полноценного подмастерья и вышел в мир.

— Получил бы? Ты же сказал, что уже маг-подмастерье? — подозрительно прищурилась Корнелия, поймав Нилла на несоответствии.

— Я сдал все экзамены. Фактически, я почти на уровне полноценного мага. Старпёр хоть и звал меня подмастерьем, но уговорил отучиться как следует, прежде чем уходить. Старый рассказывал, что так многие делают. Набираются мастерства у Наставников, получают жетон, и уходят чуть-чуть недомагом. Так проще жить, чем на голом уровне подмастерья. Можно не идти под кого-нибудь, потому что мастерства хватит работать самостоятельно, — парень тяжело вздохнул. — Неделю мне оставалось куковать в роли ученика. Всего неделька, и я бы пошел зарабатывать себе репутацию и золотишко! Эх! Накопил бы деньжат, купил собственный дом, сдал бы на полного мага. А потом можно вообще башню отгрохать…

Рыжий задумался, откинувшись на спинку жалобно скрипнувшего стула. На губах его блуждала мечтательная, слегка печальная улыбка. «А он даже милый» , — невольно подумала Вилл.

— Эх, — снова вздохнул Нилл. — У меня же ничего не было. Только имя с самого детства и помнил — Нилленбрисаррокроротарритакларон. Старый пердун, правда, никогда не заморачивался, чтобы произносить его правильно. Всё Нилл, да Нилл. Я и привык. Но вот после того, как ушел бы… Эх, совсем другая жизнь бы началась! Я бы уж развернулся, да. Всё бы своё имел. И деньги, и дом, и уважение. У меня даже недостижимая мечта есть! Я хочу купить себе гору! И построить на ней огромный замок! На горе и в горе! Представьте: гигантские пещеры, богато украшенные резьбой по камню, золотом и самоцветами, сокровищницы в недоступных и защищённых ловушками, големами и всевозможными чарами местах, а над всем этим подгорьем вздымались бы шпили и стены гигантской крепости! И на самой высокой башне были бы мои покои! Я бы каждое утро выходил встречать рассвет на балкон, а под моими ногами расстилался бы мир…