— Я не… — аристократ Меридиана был белым, словно снег.

— Хватит. Ты меня утомил своей ложью, червь. Увести его.

Седрик как-то даже устало махнул лапой своим воинам, после чего от группы солдат отделилась пара галготов, что подхватили дворянина. Тот что-то бессвязно голосил, заставляя бутылку Нилла, только что бывшую кристально-прозрачной, наливаться тьмой всё гуще.

— Стражницы! Чего вы ждёте! Мы должны помочь барону! — услышала Вилл снизу шепот Калеба.

«Он же не видит бутылку!» — поняла Вилл.

— Помочь? — змеёй, не хуже Седрика зашипела белая-белая, трясущаяся то ли от ярости, толи от открывшейся ужасной правды Корнелия. — Пусть сгниёт в тюрьме! Пусть он сгниёт! Заткнись! Заткнись, Калеб!

— Корни, успокойся. Он же не знает, — тихо прошептала Тарани.

Это помогло. Ненормальное… что-то из взгляда стражницы Земли пропало, после чего губы девушки задрожали, а на глаза навернулись слёзы.

— Калеб, помолчи пока, — неестественно серьёзным голосом послышались от Ирмы слова, ощущающиеся… как-то тяжеловесно, что ли? — Мы потом всё тебе расскажем. Но на барона этого… забей. Действительно — пусть гниёт. Мой папа бы такого посадил и не поморщился.

— Тише, — зашептала Тарани. — Седрик смотрит прямо сюда…

Девушки замолчали, боясь шелохнуться. Калеб внизу тоже молчал. Вилл не знала, то ли он проникся серьёзностью момента, то ли не может переварить резкие перемены в поведении Стражниц, которые раньше неслись спасать жертв тирании Фобоса быстрее собственных мыслей…

— Теперь, когда мы избавились от мусора, — Змей, пристально вглядывающийся в кусты, за которыми зависли в воздухе стражницы, с неохотой перевёл взгляд на рыжую девушку. Та весь разговор сидела, по большей части, с невозмутимым лицом. — Ты, Элис. Раз уж чародей не может… не хочет работать напрямую, ты и твой хозяин будете посредниками. Забудьте о том, чтобы предлагать услуги только… «нейтральным» вроде Герца, или откровенным предателям как Отто. Моя бы воля, ПОДОБНУЮ вашей организацию я бы свёл с лица Меридиана, но Князь мудр и милостив. Теперь ты будешь принимать заказы от него. Платой не обидим, скорее наоборот.

— Лорд Седрик, позвольте вставить ремарку… — осторожно заговорил Нилл. По нему было видно, что чародей уже и не рад, что оказался здесь сегодня.

— Донцовой вставьте, — хохотнул Змей, чтобы через секунду как-то сконфуженно замолчать под изумлённым взглядом рыжего. — Продолжайте, чародей. Это просто… расхожее выражение на Земле.

— В определённом языковом сегменте, ага, — заторможено кивнул Нилл. — Я хотел сказать, что всё же намерен придерживаться собственных правил. При всём уважении, лорд, я не буду делать оружие или помогать в противостоянии повстанцам.