Ну, и Ши Гуан тоже вторил моему разбушевавшемуся симбионту:

— Ты, Андрей, мне жизнь уже спас. Это только малая толика испытываемой мной благодарности. — И, видя, что я все равно не убежден, добавил, — мне прапрадед еще один такой сделает, когда я скажу ему, что этот подарил своему спасителю.

Куда было деваться? Взял подарок. От чистого сердца ж. Ну, и в ответ отдарился тоже. Помните тот колокольчик для вызова стихийных духов, что достался мне со степного шамана в качестве трофея? Вот его. Тоже, между прочим, штука отнюдь даже не из дешевых. Даже малые духи способны создавать заклинания первого, а то даже и второго уровня соответствующей их природе стихии. А от десятка низкоуровневых заклинаний, выпущенных в упор, да еще почти одновременно, отобьется далеко не всякий мастер.

Вышел я из замка Ма Тибора на площадь и застыл в каком-то непонятном раздрае чувств. Не то, чтобы для меня служба искателем казалась такой уж привлекательной. Сам раздумывал даже, как бы мне половчее от заключенного с Ма Тибором контракта отбрыкаться. Но слишком уж неожиданно все произошло. Как там пелось у певца, слышанного в детстве?…Мне вчера дали свободу. Что я с ней делать буду?

Вот чтобы хоть чуть-чуть подумать на эту тему, я и присел на лавочку в парке неподалеку. Насчет нежданно-негаданно полученной свободы ни до чего не додумал, а вот по поводу всяких разных непоняток, связанных с наследием предтеч-Хранителей, вполне. Точнее, додумался, что давно уже пора устроить допрос одному очень скрытному духу-симбионту. А то вечно на это у меня не хватает времени.

Сосредоточился я, значит, над выжиманием из своего скрытного духа-симбионта тех знаний, которые он от меня явно утаивает.…И таки выжал. Даже не знаю, смеяться или плакать. Бог его знает, чего вообще Нафаня скрывал от меня подобные обстоятельства.

Ну, а теперь о том, что же поведал мне мой ментальный симбионт. А поведал он мне, в основном, не о каких-то сокровенных тайнах древних предтеч, а о технологии, по которой был сделан. Заодно и объяснил, почему временами словно проговаривается о каких-то чуть ли не сакральных знаниях, а потом, на мои дальнейшие расспросы молчит, словно убитый.

Так вот, технология изготовления ментального симбионта в себя включала изготовление слепка разума когда-то жившего реального существа. Предтечи. С последующим тщательным затиранием всего нажитого им практического опыта и внедрением специально сконструированных ментальных механизмов обработки огромных массивов вновь поступающей информации. По мнению тех древних мудрецов, изобретших этот странный процесс изготовления ментального помощника, только таким образом можно с одной стороны обеспечить его психическую устойчивость, а с другой — не внести помех в процесс обучения неофита, кому данный симбионт оказывался подключен к разуму.