– И что делать будем?

– Ничего. Сделаем вид, что не заметили их.

– А потом?

– Если атакуют, будем бить морды. Все, как ты любишь, – усмехнулся Дока.

– Считаешь, они решили отследить, где мы прячем остальной металл?

– Даже не сомневаюсь. Думаю, живыми нам от них не уйти.

– Значит, будем гасить наглухо. Чтобы никто не ушел, – жестко отозвался парень.

– Согласен. Приготовься. Скорость достигла порога перехода в подпространство. Включение прыжкового двигателя. Есть переход.

На мониторе далекие точки звезд сменились стремительными росчерками, после чего экран просто отключился. В гипере ни связь, ни сканеры не работали. Единственная возможность хоть как-то отслеживать, что происходит вокруг, это контролировать возмущение коридора подпространства. По этим возмущениям опытные навигаторы и могли понять, идет кто-то параллельным курсом или пересекает его. Вот и Дока, проверив данные с датчиков, презрительно хмыкнул и, покачав головой, сообщил:

– Те двое прыгнули следом. Идут параллельным курсом. Два корабля класса линкор, масса выше нашей почти на четверть. Дальности нашего прыжка им не достичь, если только мы не попытаемся выскочить раньше.

– Ты предлагаешь вываливаться вслепую? – удивился Артем. – Логичнее воспользоваться дальностью и просто сбросить их с хвоста.

– Логично. И они это знают. Похоже, там опытные навигаторы и они уже просчитали примерную точку нашего выхода. Сделаем по-другому.

– Просвети, – с интересом попросил Артем.

– Через стандартный час выходим из гипера и сразу же меняем направление. Снова разгоняемся и делаем еще один такой же прыжок. Потом снова меняем направление и еще один рывок. Думаю, после третьего прыжка мы их потеряем.

– Отлично, так и сделай, – одобрил парень.

Но, как говорится, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Едва только Дока объявил о подготовке к выходу из гипера и заставил Артема пристегнуться к ложементу ремнями, как тут же взревела боевая тревога, и «Бродяга», окутавшись маревом щитов, оказался нос к носу с идущей навстречу эскадрой инсектоидов. Увидев незнакомые корабли, Артем в один голос с искином заорал:

– К бою! – И хлопнув по кнопке разгона реактора, отвечавшего за энергообеспечение оружия, придвинул к себе консоль управления щитами. База «корабельный артиллерист» у него была выучена только до третьего ранга, так что управление орудиями он оставил Доке.

Искин, в доли секунды просчитав возможные варианты развития событий, отдал команду на разгон и повел корабль прямо в лоб противнику. Инсекты, не ожидавшие такой наглости, да и вообще не думавшие воевать, не успели отреагировать на их бросок, и тоннельная пушка «Бродяги» выплюнула короткую очередь шаров. Прошив идущий первым корабль почти насквозь, один из шаров достиг реактора и перед путешественниками возник огненный шар.