– Значит, вы не уйдёте, пока станция не будет восстановлена? – прямо спросила хозяйка, не скрывая надежды.

– Знаете, лэра, – вздохнул Артём, – мы, может, и не самые лучшие разумные в обитаемых мирах, но бросать кучу гражданских на съедение инсектам это даже для нас слишком. А инсекты почему-то активировались. Это третий раз за последние три стандартных месяца, когда мы натыкаемся них.

– Проклятье! Вы это серьёзно? – подскочила Нарта.

– Я серьёзен, как сердечный приступ, – кивнул парень.

– Я надеялась, что они ушли. Ведь основная волна шла через центральные миры и двигалась весьма целенаправленно. Об этом сообщали по всем информационным каналам. Что гражданским, что военным.

– Мы тоже так думали. Но действительность несколько иная. Вы и сами это видели. Кстати, должен сказать, что вам очень повезло. Налетевшие на вас инсекты были на кораблях лёгкого класса.

– И в чём везение? – не поняла хозяйка станции.

– Их деструкторы органики установлены на кораблях тяжёлого класса. Так что, будь среди напавших на вас хоть один такой корабль, всё население станции и пираты уже превратились бы в кучки срой пыли.

– Великая бездна! – ахнула женщина. – Вы уверены, что такое оружие стоит только на тяжёлых кораблях?

– Точно мы этого не знаем, но все наши наблюдения указывают именно на такой расклад, – не стал скрывать Артём. – Увы, но все наши познания об этих тварях основываются только на личном опыте и тех знаниях, которые мы смогли получить после изучения нескольких их кораблей. На слухи и гипотезы мы стараемся не обращать внимания.

– Вы рискуете их изучать? – не поверила женщина своим ушам.

– Должны же мы знать, с кем воюем и как их уничтожать, – развёл парень руками.

– Ну, про ваши кварковые пушки я уже слышала. Признаться, узнав, чем вы уничтожили инсектов, я первым делом хотела устроить скандал, но мой начальник отдела безопасности убедила меня, что вы всё сделали правильно.

– Вашей безопасностью управляет женщина? – навострил уши Артём.

– А что, это для вас критично? – насторожилась Нарта.

– Ни в коем случае. Просто обычно на подобные должности стараются брать мужчин из службы безопасности какой-нибудь страны.

– Так и есть. Айра, моя давняя подруга, много лет прослужила в службе безопасности одного большого государства. В отставку ушла в чине полковника, и я предложила ей эту должность. И должна признать, что за всё это время у меня не было ни одной причины пожалеть о своём выборе.

– Ну и прекрасно. Значит, мы сможем с ней договориться, – кивнул парень.

– О чём именно? – тут же подобралась женщина.