– Зачем тебе это? – растерялась Дарта.

– Однажды я уже был рабом. Больше этого не повторится, – отрезал Артем, убирая планшет.

* * *

– Не думала, что ты сможешь этому научиться, – задыхающимся голосом проговорила Дарта, стирая кровь с уголка губ.

– Я всегда любил учиться, – снова напустил туману Артем, пытаясь привести дыхание в порядок.

Чтобы полностью освоить торианский боевой шест, им с Докой пришлось построить настоящий спортивный зал. С гравитацией, отоплением и системой регенерации воздуха. Искин при помощи дроидов старательно обследовал несколько ближайших к летной палубе помещений на дредноуте и, подобрав подходящее, привел его в порядок.

После того памятного разговора Дарта дала согласие на мнемосканирование своего мозга, взяв с парня клятву, что ничего кроме знаний по этому боевому искусству он даже не попытается узнать. Дав ей слово, что ее тайны таковыми и останутся, Артем получил очередной пакет знаний, обработанный искином, и вот уже пятый день доводил свои знания до автоматизма. Дока, получив доступ к знаниям девушки, только ехидно хмыкнул, что заставило Артема насторожиться.

Но сегодня внимательно наблюдавшая за его тренировками Дарта вдруг сорвала с бедра небольшой жезл, толщиной сантиметра в три и длиной около полуметра, и, одним движением развернув его в полноценный шест, молча ринулась в атаку. Пару минут в зале стоял треск сталкивающихся шестов, но вскоре Артем, выбрав момент, когда Дарта чуть провалилась вперед после удара, провел финт, и девушка, получив по челюсти, откатилась под стену.

Уже ударив, парень внутренне поморщился. Сам он, по его собственному мнению, от подобной плюхи уже стал бы кандидатом на медкапсулу, но Дарта спустя десяток секунд только тряхнула головой и, пошатываясь, поднялась на ноги. Потом, одним движением сложив свой шест, девушка убрала его в держатель на бедре и, осторожно касаясь пальцами челюсти, проворчала:

– Ты и вправду сумел научиться. Давно мне так на тренировках не прилетало.

– Извини. Я не хотел причинить тебе боль, – повинился Артем и, протянув руку, осторожно пальцем стер каплю крови с ее подбородка.

– Ничего. Сама виновата, – отмахнулась та.

– Тема, что с тобой? – послышался вопрос искина, который моментально засек, что его подопечный замер, настороженно рассматривая кровь девушки на своем пальце.

– Все нормально, Дока, – ответил парень и тут же рухнул без сознания.

Не ожидавшая такого Дарта взвалила его бессознательное тело себе на плечи и потащила к выходу, но там ее встретили технические дроиды и, подхватив парня, быстро унесли его в медотсек корвета.