– Местные власти закрыли планету. Все торговые операции проводятся только на орбите. Любой желающий спуститься на поверхность должен им заплатить.

– Это шутка? Как они могут? – тут же взвилась лейтенант.

– Это не шутка, – вздохнул Артем. – Двое суток назад здесь, на орбите, висела яхта с беженцами. Они добрались сюда буквально чудом. Их яхта еле держалась в пространстве, и при этом местные не позволили им спуститься. Там были женщины и дети.

– И где они теперь? Я хочу с ними поговорить, – помолчав, спросила лейтенант.

– Думаю, у вас будет такая возможность. Если их яхта не развалится во время перелета. Я дал им топливо и стержни к прыжковому двигателю. У станции мы постараемся отремонтировать яхту.

– Что такого имеется на той станции, что вы так рветесь им помогать? – вдруг вызверилась лейтенант.

– Там множество беженцев, нуждающихся в помощи. Владелец станции делает все, чтобы спасти этих людей, и я стараюсь помочь ему в этом, – устало ответил парень. – Так что спрячьте свои амбиции куда подальше и ждите, когда мы окажемся у любой обитаемой планеты. Там вы сможете связаться с местным СБ и заняться своими делами.

– Идет война, и вы обязаны помочь властям. Ваш корабль легко может доставить меня в нужное место, – снова завела лейтенант старую песню.

– Да плевать я хотел на все власти, вместе взятые, – фыркнул Артем. – Жизни многих простых людей для меня гораздо важнее.

* * *

За время перелета до станции лейтенант еще трижды просила связать ее с различными номерами в центральных мирах, но каждый раз натыкалась на глухое молчание. Сигнал вызова проходил исправно, но ответа не было. Она буквально посерела лицом, судорожно ища выход из положения, но ничего толкового в голову ей не приходило. Все прежние коды и контакты не действовали. Наконец крейсер вышел в нужном секторе, и Дока повел его на маршевых к станции.

За время их отсутствия здесь произошли заметные изменения. Все разбитые остовы с помощью ботов оттащили в сторону. Даже корабли инсектов были убраны. На малой верфи станции спешно собирали что-то вроде фрегатов. Небольшие скорлупки, способные перемещаться в объеме, но не имевшие прыжковых двигателей. Зачем это было нужно, Артем не сразу понял. Только потом, поговорив с владельцем станции, понял его задумку. Это был шанс для беженцев. Слабый, призрачный, но он мог бы позволить им добраться до ближайшей обитаемой планеты.

Да, очень долго. Да, тяжело, но все равно это был шанс. Но прежде, увидев приближающийся крейсер, диспетчер станции, все та же девушка, не сдержавшись, завопила на весь сектор: