Спустя три часа Артем с интересом рассматривал два десятка жавшихся друг к другу ребят, которые отвечали ему внимательными, угрюмыми взглядами. В основном в группе были мальчишки. Четырех девочек пираты явно отобрали для собственного развлечения. Гибкие, красивые, словно на подиум, и все вполне уже сформировавшиеся.

– Кто старший? – нарушил парень молчание.

– Ну я, – выдвинулся вперед крепкий, жилистый подросток.

– Рассказывай.

– Чего рассказывать?

– Кто такие? Как на пиратский корабль попали, все рассказывай, – вздохнул Артем.

– Мы с Капли-три. Планета с полуторным тяготением и почти полным отсутствием суши. Весь доход с торговли морепродуктами, – принялся обстоятельно повествовать паренек. – Все жили в приюте. Нас повезли устанавливать нейросети. Когда операция уже была закончена, налетели инсекты. Командование планетарной обороной сначала отправило нас на дно, на глубоководную станцию, а после погрузило в какой-то старый рудовоз. Куда именно нас везли, мы так толком и не поняли. Знали только, что оставшиеся военные вывозят с планеты всех, кто выжил. Потом налетели пираты.

– Вы что, все это время находились в объеме? – удивился Артем.

– Нет. Успели побывать на четырех станциях, но нас везде гнали. Точнее, мы сами улетали. Там и так народу было столько, что их системы жизнеобеспечения просто не справлялись. Военные нас не бросали, а когда пираты налетели, дрались до последнего.

– И как давно вы в клетках? – уточнил Артем.

– Третий месяц. Нас больше было, но пираты многих уже продали, – вздохнул подросток.

– Ну, со старшими все ясно. А малыши откуда? – кивнул парень на ребятишек, робко жавшихся к ребятам постарше.

– Три недели назад пираты захватили какой-то корабль. Тогда их и привели, – пожал паренек плечами.

– То-то я смотрю, одеты все по-разному. В приютах так не одевают, – кивнул Артем.

– А тебе-то откуда знать? – не удержался подросток.

– Так я сам приютский, – грустно усмехнулся парень. – И рабом побывать успел. Потому и уничтожил всех пиратов.

– И что с нами теперь будет? – помолчав, прямо спросил паренек.

– Я ж не гадалка. Самому бы знать, – хмыкнул Артем. – Но думаю, на станциях вам место для жизни искать бесполезно. Сами видели, что там сейчас творится. Надо искать какую-нибудь аграрную планету, где вы сможете спокойно жить. Честно говоря, я бы вас обратно вернул. На вашу Каплю.

– А инсекты? – удивились ребята.

– А что инсекты? – пожал парень плечами. – Планету они уже обработали. Так что в ближайшее время ждать их не стоит. Но в случае опасности вы уже знаете, что делать.