– Друзья мои, должен сообщить вам неприятное известие. Нас пытаются догнать два корабля какого-то военного флота.

– Они нас вызывают? – подобрался Артем.

– Уже три минуты верещат на весь объем, требуя остановиться и заглушить двигатели.

– Мы успеем разогнаться до того, как окажемся в зоне уверенного поражения их орудий?

– Ну, если включить форсаж, то даже раньше, но потом двигатели придется ремонтировать, – равнодушно пожал плечами Дока.

– А если не включать?

– Тогда придется прыгать под щитами.

– Выдержим?

– Щиты у нас мощнее, чем принято, так что должны.

– Дока. Такое впечатление, что ты опять что-то задумал, – рыкнул Артем.

– Думаю, тебе лучше поговорить с ними. Продолжая разгоняться, – туманно высказался искин, и парень, чуть подумав, молча ринулся в рубку.

* * *

Рассматривая на тактическом мониторе два легких крейсера, пытающихся их догнать, Артем мрачно прикидывал, с какими потерями закончится это столкновение. Потом, приняв для себя окончательное решение, парень обернулся и, жестко усмехнувшись, позвал:

– Дока, подготовь резервный реактор к разгону.

– Ты что задумал? – спросил искин дрогнувшим голосом.

– Рабом я больше не стану, – отрезал Артем и, развернувшись к монитору, хлопнул по кнопке включения связи.

В ту же секунду из динамиков послышался возмущенный вопль:

– Неизвестное судно, приказываю остановиться и заглушить двигатели!

– Какого хрена надо?! – рявкнул в ответ парень.

– Патруль республики Фестария! Прекратите разгон, заглушите двигатели и приготовьтесь к приему досмотровой команды, – послышалось в ответ.

– Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? – презрительно фыркнул Артем. – Вы такой же патруль, как я госпитальное судно. Пираты таким приемом регулярно пользуются. Приблизитесь на расстояние выстрела, буду вынужден атаковать.

– Мы военный патруль, – растерянно проблеял связист.

– Маме своей это расскажешь. Я ваших кодов не знаю и проверить их не могу, так что считаю ваши действия попыткой пиратского нападения и буду вынужден отвечать на агрессию соответственно. Наш разговор пишется под протокол. Рабом я больше не стану.

В голосе парня прозвучала такая ненависть, что человек, вызывавший его с патрульного корабля, испуганно поперхнулся и замолчал, пытаясь подыскать нужные слова. Артем, воспользовавшись молчанием, отключил связь и, оглянувшись через плечо, приказал:

– Дока, увеличь скорость. А перед прыжком скинь пару самодвижущихся мин.

– Хочешь устроить ловушку, – понимающе кивнула голограмма.

– Скорее показать, что не верю им и пытаюсь удрать. Высчитать дальность прыжка по возмущению подпространства для военных труда не составит. А пока они будут разминировать коридор, поле успеет успокоиться. Не полностью, но на точности расчетов должно сказаться.