Андроиды, синхронизированные с парнем искином корабля, успели сделать по два выстрела. Сам Артем всадил иглу в башку главарю и, убедившись, что стрелять больше не в кого, выскользнул из-за бота. Подскочив к девочке, он коснулся кончиками пальцев ее щеки и, убедившись, что с ней все в порядке, повернулся к женщине.

– На этой базе есть что-то, без чего вы не можете улететь? – спросил парень, рассматривая ее.

– У нас отобрали все, что было, – быстро ответила женщина, держась за челюсть.

– Хорошо. Мой челнок там. Уходим, – скомандовал Артем, выпрямляясь.

– Кто вы? – не шевелясь, спросила женщина.

– Не враг вам. А все остальное расскажу, когда уберемся отсюда. Впрочем, вы можете попробовать сбежать сами. Я не настаиваю.

– Почему вы вмешались? – не унималась женщина.

– Терпеть не могу тех, кто причиняет вред детям. Не будь здесь ее, – Артем кивком головы указал на девочку, – я бы уже подлетал к своему кораблю. Стараюсь не влезать в чужие проблемы.

– Но влезли.

– Я же сказал, из-за ребенка, – отмахнулся Артем и, развернувшись, шагнул к своему челноку.

– Подождите, – набравшись смелости, окликнула его женщина. – Мы с вами.

– Умное решение, – повернувшись, кивнул парень. – Все разговоры потом. Сейчас наша задача – быстро долететь до «Бродяги».

– Вы с того большого крейсера? – удивилась женщина.

– Да, а что тут такого? – не понял Артем.

– Про вас говорят, что вы специалист по артефактам Ушедших. Это правда?

– Ну, кое-что я знаю, – кивнул парень, быстро шагая в нужную сторону.

– Тема, вам лучше поторопиться, – отвлек его Дока.

– Что случилось? – насторожился Артем.

– Только что из гипера вышел торговец и принялся на всех каналах кричать, что его преследуют инсекты. Не знаю, насколько это правда, но в соседней системе отслеживаю несколько возмущений пространства, соответствующих выходу трех кораблей класса эсминец.

– Бежим, – скомандовал Артем, и дроиды, подхватив на руки спасенных, понеслись к челноку.

* * *

Этот астероид явно притащили сюда специально. Дырявый, словно траченный мышами кусок сыра, с огромным количеством вкраплений обычного железа, он стал настоящим укрытием для крейсера. Дока, загнав корабль за астероид, разбросал по системе полдюжины зондов пассивного наблюдения и, приведя щиты корабля в пятидесятипроцентный режим защиты, объявил:

– Все, теперь осталось только ждать. Заметить нас тут обычными средствами обнаружения практически невозможно.

– Опять торопишься с выводами? – фыркнул Артем, рассматривая картинку на мониторе.

– Нет. Я точно знаю, о чем говорю.

– Упираешь на то, что этот булыжник обильно приправлен железом?