«Некоторые двери открываются не потому, что их ищут. А потому, что они сами начинают искать тебя.»
Никто уже не мог вспомнить, кто первым предложил пойти в лес. Пятеро подростков стояли у старой деревянной арки с потускневшей табличкой.
«BLACKWOOD NATIONAL FOREST».
Ниже кто-то когда-то вырезал ножом всего два слова. НЕ СЛУШАЙ.
— Серьезно? — усмехнулся высокий парень, поправляя лямку рюкзака. — Кто вообще пишет такое? Он провел пальцами по буквам. Дерево оказалось неожиданно холодным.
— Может, местные просто любят пугать туристов, — пожала плечами девушка с темными волосами. — Типичная легенда маленького города.
Остальные согласно кивнули. Блэквуд всегда жил легендами. Говорили, ночью лес становится больше. Говорили, иногда среди деревьев можно увидеть свет, которого не существует. Говорили, что он умеет разговаривать. Никто из них не верил ни единому слову. Они вошли под густые кроны деревьев.
...Через несколько минут шум дороги исчез. Стало слишком тихо. Не той приятной лесной тишиной, в которой слышно птиц или ветер. Нет. Здесь тишина казалась живой. Она будто ждала.
— Вы это чувствуете? — спросил самый младший из компании.
— Что именно?
— Не знаю... — Он обернулся, — Кажется... — парень замолчал. Дорожки, по которой они только что пришли, больше не было. Позади стояли только деревья.
— Ребят...
Теперь все смотрели назад.
— Это невозможно...
— Мы же шли прямо.
— Может, свернули? — Нет. Они не сворачивали. Никто не хотел произносить это вслух. Но каждый подумал одно и то же.
Лес изменился. Где-то далеко послышался голос. Тихий. Настолько тихий, что невозможно было разобрать слова.
— Вы слышали?
Все замерли. Снова. На этот раз ближе. Кто-то звал. По имени. Каждого. Девушка резко побледнела.
— Нет...
— Что?
— Это голос моей мамы...
Парень рядом нервно рассмеялся.
— Ты чего? Она же... — Он осекся. Все знали, что ее мать умерла четыре года назад. Голос повторился. Теперь совсем рядом.
— Лили... — Так ее называла только мама. Девушка сделала шаг вперед.
— Стой! — кто-то схватил ее за руку.
Она будто не услышала. Еще шаг. Еще. И вдруг... Из темноты между деревьями показалась человеческая фигура. Невозможно было разглядеть лицо. Только силуэт. И знакомый голос. Такой теплый. Такой родной.
— Лили... — Она вырвала руку. И побежала.
— ЛИЛИ! — Остальные бросились следом.
Но через несколько секунд... Она исчезла. Будто ее никогда не существовало. ...Они искали ее почти час. Кричали. Звали. Светили фонариками между деревьев. Безрезультатно. Именно тогда они нашли старую деревянную дверь. Она стояла посреди леса. Без дома. Без стен. Просто дверь. Темная. Потрескавшаяся. Старинная бронзовая ручка была покрыта чем-то похожим на ржавчину. Или... Кровь? Никто не решался подойти ближе. Кроме одного. Он протянул руку. Коснулся ручки. И дверь... Медленно... Открылась сама. За ней не было комнаты. Не было леса. Не было ничего, что можно было объяснить. Только бесконечная темнота. Из глубины которой снова донесся голос. Только теперь он произнес совсем другое. — Она уже возвращается. В тот же миг лес содрогнулся. Фонарики погасли. Кто-то закричал. А спустя двенадцать минут, когда поисковая группа вошла в лес, там уже никого не было. Ни пятерых подростков. Ни двери. Ничего. Только на влажной земле лежал старый серебряный кулон с выгравированной буквой «K».