– А что случилось с Мэри, Рик?

– … Это сложно вспоминать. Она была сверкающей звездой, освещала мою жизнь. И когда мы жили с ней в Пайн-Барренс – местность на юге штата Нью-Джерси, произошло кое-что. Местные то и дело говорили о существе, что не похож на ни одного зверя. Мэри говорила не слушать этот бред, этот бред… – говорил Рик, пытаясь скрыть, что у него дрожит голос, – бред, что и погубила мою Мэри. Я… возвращался после ночной смены и увидел, как горит наш дом. Соседи толпились внизу, кричали, а сзади них сверкала пожарная машина. Я что есть сил начал бежать. Один пожарный стоял, держа в руках маленького, беспомощного младенца, укутанного крепко в плед. Я узнал горящие глаза моего сына. Пожарный в ужасе смотрел на меня, словно еще секунда и не удалось бы спасти эту маленькую душу. Другие же пожарные крутились вокруг огней, кто внизу, кто на машине, тушили как могли. После того, как оказался рядом с пожарным, что только выбрался из пасти пламени, начал кричать – «Где жена моя? Где Мэри!». Я больше никогда не увидел ее луч и остался во тьме.

– Несчастный случай?

– Нет! – выкрикнул Рик, словно я сказал что-то ужасное. – Нет! Я знаю это был… он – Дьявол из Джерси. Я… я видел, как он вылетал из горящей крыши нашего дома в ту ночь! – Рик исчез на миг в своем доме, и после показался возле крыльца с каким-то клочком бумаги. – Это тот самый тварь! – старик показывал бумагу, старую, видно было, что хранилась с давних пор. – Он был виновником многих бед в Нью-Джерси в те годы. До моей семьи тоже добрался. Я его искал, искал этого черта повсюду, но он исчез, и унес с собой мой покой.

Он на секунду утонул в прошлом, просто смотрел в глубь леса. В руках его я смог увидеть нарисованного монстра поближе: Тело, покрытое чёрным пухом. С крыльями, похожими на крылья летучей мыши, тёмно-красными глазами, что словно горят огнями из преисподней, и головой, похожей на лошадиную, с длинной шеей, бараньими рогами. Короткие передние лапы существа с острыми когтями, что может убить за одно мгновение. Чудище будто смеялась, смотря на меня, и облизывалась своим длинным языком точно щупальцы.

–Так вот почему вы увлеклись со всеми сверхъестественными преданиями. Вы… хотели отомстить. – Старик Столид просто кивнул, не находя сил для слов. – Значит, вы думаете, что палачом был этот монстр?

– Черт возьми, нет. Эти монстры живут от силы 10 лет, и не водятся в Орегоне. То чудище наверняка уже умер, и этого факта мне хватает. – Столид погрузился в свой стул.

– Кто тогда?

– Бифронс.

– Бифронс?

– Он самый. Темный граф преисподней, сорок шестой демон в книге «Лемегетон», – говорил Рик, и на его лицо падал зеленоватый свет свечи, медленно мерцая. – Я перечитывал ту книгу недавно. Мне показалось, что демон снова бродяжничает по Ортусу.