— Красиво здесь, — Император глубоко вздохнул. — Это один из немногих миров моего сада без защитного купола. Люблю смотреть на эти остатки былого могущества. А если выйдете вон туда, — мужчина указал на проём в полуразрушенной стене, — откроется прекрасный вид на город. Точнее, на его развалины.

— Мы пришли, — Мени совершенно не разделяла лирический настрой правителя. — И Тиаретайра со мной. Мне нужен кристалл.

— Да, конечно, — с сожалением произнёс мужчина, на секунду замер, глядя на сестру, затем хмыкнул и аккуратно, словно кристалл был невероятно хрупким, снял цепочку через голову. — Будь с ним нежна, пожалуйста.

— Хорошо, — кивнула слегка растерянная Мени, она нежно взяла кристалл в ладони и с неожиданно доброй улыбкой принялась разглядывать артефакт. Тяжёлая цепочка повисла в воздухе.

— Тиаретайра, давай немного прогуляемся, ты же не будешь против? — Император, лишившись кристалла, выглядел посвежевшим, бодрым и одновременно слегка растерянным. — Знаешь, когда избавляешься от всех этих голосов в голове, с непривычки становится одиноко. Но это мои проблемы и моя ноша.

Мы вышли через проём и очутились на вершине высокого холма. Вдалеке возвышался другой холм такой же высоты, между ними серебрилась вода в извилистом русле реки, а её берега обрамляли многочисленные постройки различной высоты. И чем ближе здания были к реке, тем ниже они были.

— Красиво, да? — заметил моё внимание Император. — Прекрасная цивилизация, которая в один миг исчезла из-за прихоти Хранителя планеты. Уж не знаю, чем ему не угодили живущие, но последним своим желанием он повелел расщепить всех существ на планете. Как видишь, его желание было выполнено, только он не подумал, что источник зацепит и его самого. Глупая и напрасная смерть. Хорошо, что хотя бы растения остались нетронутыми.

— Менеланна сказала, — я повернулся к Императору, — что вы согласились ей помочь только если я приду вместе с ней. Зачем?

— У нас появилась проблема, — Император проводил взглядом бегущую по земле тень от маленького облачка. — Я имею в виду не только нас с кристаллом, проблема появилась у всех живущих на Мурлее. Даже Кристалл Всевластия не знает, как решить эту задачу лучшим способом. Точнее, у него есть несколько противоречивых вариантов решения, но по какому из них лучше идти, нужно выбрать именно мне.

— А я вам зачем? — облако скрылось за холмами, с ним исчезла и шустрая тень. — Думаете, что смогу помочь с этим самым решением? Мне кажется, уважаемый Император, что вы не того пригласили на сегодняшнюю встречу.