— Ладно, ладно, — миролюбиво пробормотал парень и замедлил сферу, после эмоционального выплеска он словно выдохнул.

— Чтобы попасть на следующий этап, нам нужно набрать как можно больше очков, — девушка быстро поднялась и поправила пару складок на одежде. — Из шестьсот сорока трёх команд пройдут только двадцать пять лучших.

— Серьёзная конкуренция, — задумчиво протянула Светлана. — В прошлом году какой был порог прохождения? Сколько очков было у двадцать пятых?

Нина задумалась, буркнула: «Не знаю, надо глянуть,» — и переключилась на невидимый экран перед собой. Светлана продолжила бомбардировать соседку вопросами, из ответов на которые я выяснил, что у нас всё же были шансы пройти на следующий этап. Несмотря на значительное число участников, больше нуля баллов обычно получали не более ста команд.

Туклик ловко приземлился на свободное место недалеко от входа и мы двинулись к одному из широких проходов. Сегодня было оживлённей, чем в прошлый раз, я пару раз даже терял в толпе спину мурлейца, но мы всё же смогли дойти в полном составе до входа в нашу тренировочную комнату.

— Я запущу тренажёр, — Светлана указала Нине на круг. — Ты тоже вставай, вам всем нужно готовиться.

— Вы знаете, как с ним работать? — мурлейка недоверчиво прищурилась. — Но откуда?

— Меня проконсультировал наш профессор Немолов перед отъездом, — не моргнув глазом, нашлась Светлана. — И ещё я успела почитать инструкцию. Там ничего сложного.

Нина удовлетворилась ответом, кивнула и, довольная, встала на стартовую область, мы последовали её примеру.

— Готовы? — уточнила тренер и, не дожидаясь подтверждения, активировала тренажёр. — Поехали!

Всё-таки на Полигоне было лучше. Тёплый летний день, свежий воздух, шум ветра в листве создавали комфортную атмосферу. В тёмной комнате, казалось, даже дышать было тяжелее. Но команду нельзя была подводить. Я развернул следящую сферу и тут же отразил воздушный шар. Почему тренажёр всегда начинал с воздушного шара?

— Артур, соберись, — послышался голос Светланы. — Ты единственный пропустил первый удар. Что случилось?

— Растерялся, — коротко бросил парень в ответ, — больше не повторится.

— Мне передать вашему семейному тренеру, что Артур Апотин растерялся? — тренер резко сменила тон с издевательского на строгий. — Туклик, что это такое⁈ Кто так работает против энергии воды? Огнём⁈ Морозь и раскалывай, так будет быстрее, и очков больше получишь. Нина и Ти, вы пока без замечаний, продолжаем.

— И откуда вы знаете, что принесёт больше баллов, а что меньше? — возмутился мурлеец.