Я вовремя заметил мерцающую на подлёте стрелу и изменил её траекторию силовым щитом, число в воздухе сменилось на «-4».

— Оценка командная, — разносился гулкий голос мурлейца, а я пропустил неприятный удар по затылку, — в зачёт идёт средний балл. А так как число заклинаний для всех будет одинаковым, то любая ошибка участника может стать фатальной для команды. В нашем секторе семьсот команд, из них на следующий этап проходит только тридцать. Конкуренция высокая. Потому результат каждого должен быть как минимум выше нуля. Тиаретайра, ты хоть знаешь, как ставить следящие зоны?

— Что? — я крутил головой во все стороны, пытаясь определить, откуда придёт следующая атака. Счётчик баллов над моей головой безжалостно высвечивал «-32», места ударов неприятно ныли, особенно затылок.

— Соберись, — послышался сосредоточенный голос Немолова. — Окружи себя следящей сферой.

— Подвесь ещё сигнальный маяк над собой, — добавила невидимая Нина. — Он покажет, откуда идут атаки.

Что за маяк имела в виду, я не знал, поэтому решил ограничиться следящим заклинанием. Пара движений, и меня окружило поле-детектор. Я на ощупь расширил зону охвата сферы до радиуса в несколько шагов и тут же получил сигнал о прилёте двух быстрых объектов с разных сторон. Как же неудобно было ориентироваться в темноте!

— Слабоват, конечно, молодой человек, — чуть тише прозвучал голос мурлейского профессора. — С энергией работает плохо. Тогда, у приёмной точки, он вёл себя уверенней. Давно вы его наставник?

— Уже восьмой месяц, — произнёс Немолов, помолчал и продолжил. — Пока мы добирались сюда, молодые люди сообщили, что первый тур отборочного соревнования будет через неделю. Когда планируется следующая тренировка?

— Боюсь, тренировки тут не помогут, — с досадой произнёс Жерон Па-Леко. — Сами видите, у команды общий счёт отрицательный.

— Как отрицательный⁈ — возмутилась Нина. — Сорок три балла у меня!

— У Туклика шесть, а у Тиаретайры минус пятьдесят пять! — громкий ответ отвлёк меня и я пропустил очередной удар. Мурлеец разочарованно цыкнул.

— В любом случае, ребятам поучаствовать стоит, вам так не кажется? — миролюбиво произнёс Сергей Петрович. — Как я понял, соревнование статусное, и пропускать возможность участия было бы глупо. Расскажите, коллега, как забронировать этот тренировочный зал?

Мужчины принялись вполголоса обсуждать детали работы с инфоцентром, я же сосредоточился на тёмном пространстве вокруг меня. Часть атакующих заклинаний была хорошо видна в темноте, такие я отражал без проблем, но основная масса никак не проявляла себя в полёте. Их-то я и пропускал.