Пролог
2201 год. Земля
– Я жду ребенка, – произнесла молодая женщина, неуверенно входя в кабинет мужа. Голос ее дрогнул. Она крепко сцепила руки на животе.
– Что? – мужчина взревел так, что стены содрогнулись. – Как ты посмела? – его лицо перекосило отвращение, смешанное с ненавистью. – Ты меня подвела! Ничтожество! Бесполезная!
Внутри девушки все сжалось. Конечно, она ожидала такой реакции.
Мужчина начал бесцельно расхаживать по комнате, заламывая руки, его речь была быстрой и сбивчивой.
– У нас же был уговор! В следующем году, когда подойдет наша очередь на модификацию – ребенок должен быть из пробирки. С безупречным генетическим кодом. Я взял тебя в жены только ради этого шанса – получить идеальный экземпляр. Тебе оставалось бы лишь выносить. Ты – лишь контейнер! А ты самовольно позволила себе забеременеть!
– Но… – женщина запнулась, но все же договорила, – это ведь естественно. Это же счастье. Я думала…
– Счастье? – он замер и впился в нее глазами. – Ты думала? Ты вообще не создана для того, чтобы думать. – его губа дернулась, выдавая нервное напряжение. – О противозачаточных надо было думать!
Он резко обернулся, шагнул к медицинской панели в стене, извлек стерильный шприц-автомат с пробиркой. Подошел к женщине, схватил её за руку и силой усадил в кресло.
– Что ты делаешь? – её голос сорвался.
– Замри.
– Ты… сам будешь брать у меня кровь? – она попыталась вырвать руку. – Ты же не врач!
– Да, я военный, – отрезал он, закатывая рукав ее халата и прижимая локоть к подлокотнику. – И я брал пробы у нелюдей. – Он протер кожу спиртом. – Сейчас ты сама убедишься, что твой ребенок – заурядность. Серая посредственность.
Игла вошла в вену. Женщина сжалась, но мужчина никак не отреагировал. Он смотрел, как тёмно-алая жидкость заполняет пробирку, и на его губах медленно проступала жестокая самодовольная улыбка. Он резко выдернул иглу, прижал вату к месту укола, грубо вдавив большим пальцем.
– Сиди, – бросил он, отходя к декодеру генома. Экран загорелся зелёным. Система загудела, обрабатывая генетические данные плода, выделяя маркеры его умственных способностей, физических возможностей и заболеваний.
Он подошёл к визору, расположенному на стене, коснулся его – и на нем появились графики, схемы, цифры.
– Вот, посмотри! Я нашёл донора. Уровень интеллекта – сто восемьдесят. Ни единой генетической аномалии, все уже отредактировано. Выдающиеся показатели выносливости и силы. А ты… – он с отвращением покосился на её живот, – носишь в себе случайную комбинацию хромосом. Ошибку.
Женщина побледнела.