Ухватившись всеми руками за корму, она заработала хвостом, как рыба плавником и лодка сразу же стронулась с места.

Затея с летунами не оправдалась. Те не могли бесшумно лететь в подобном месте. Пришлось отзывать и надеяться на собственные силы и угря.

Подводный ход оказался очень протяжённым и извилистым. Мы проплыли метров триста, прежде чем увидели первый знак, что здесь есть люди и до них недалеко. В этом месте над водой была протянула тонкая верёвка. Её свободный конец был крепко завязан на костыле, вбитом в трещину в левой стене. Пройдя над водой, верёвка оказалась продета через проушину в похожем костыле на правой стене и дальше уходила по камню вперёд.

— Сигнал. Чужая лодка касается верёвки, а та дёргает колокол впереди. Или не колокол, а амулет или иной сигнал, не такой громкий, чтобы звоном не предупредить лазутчиков, что те раскрыты, — сообщила Кира, которая первой заметила пиратский «сторожок».

Деактивировать его не составило ни малейшей проблемы. Магда осторожно подплыла к правой стене и накрепко привязала шнурком верёвку к костылю. Теперь только очень сильный рывок может её сорвать с места. После этого она была перерезана над водой, и мы продолжили свой путь.

— Скоро увидим пиратов, приготовьтесь, — шепотом предупредил я девушек, получив зрительные образы от угря.

Через тридцать метров подземная река в очередной раз резко вильнула вправо. И когда мы свернули, то увидели бандитский лагерь.

Он находился в огромной пещере порядка пятидесяти метров на двести с высотой потолка не меньше десяти метров, с которого местами угрожающе свисали острые каменные наконечники выступов. Под ними же расположились десятка два добротных хижин и сараев. А также башня до самого потолка. Река в пещере разделилась на три больших ручья, которые уходили под дальнюю стену. На галечных берегах лежали несколько мелких лодок и крупных посудин вроде нашего баркаса.

Мы прижались к стене недалеко от места, где коридор резко расширялся, переходя в пещеру, и принялись внимательно наблюдать за врагами. Тех на виду было четырнадцать человек. Девять относительно потрёпанные оборванцы, но вооружённые. И пять вполне прилично одетые. И как мне показалось однообразно, будто это у них униформа: оттенок ткани и общий покрой. Между хижин бегали домашние животные и птицы. Больше всего кур и мелких поросят. Были и козы с овцами, утки и какие-то звери, очень похожие на ондатр, но с куда более крупными лапами и мохнатым хвостом, поднятым над тушкой по беличьи. Удивления и разрывов в шаблоне, который мы уже успели создать для себя добавляли сушащиеся на верёвках вещи. Прям точь-в-точь, как в каком-нибудь селе наверху.