— Разрешаю. Перейти на желтый уровень тревоги, послать сигнал экстренного сбора для пилотов внутрисистемных истребителей. Немедленно активировать оборонные комплексы, отправить неизвестному кораблю приказ остановиться и передать идентификационные коды. Если он не ответит — разрешаю открыть огонь на поражение. Подтвердите получение инструкций.

— Подтверждаю, сэр — штатно ответил оператор, с неимоверной быстротой набивая команды на контактной доске — Инструкции получены. Привожу в исполнение.

Мелодичный звук зуммера раздался, когда палец Макслея уже замер над клавишей ввода. Бросив быстрый взгляд на экран, Грегори на мгновение ошеломленно замер, а затем рывком развернулся к еще включенному терминалу связи:

— Сэр! Корабль переслал идентификационные коды. Это федеральный полицейский крейсер Возмездие, сэр. С корабля получено сообщение. Текст следующий: «Крейсер Возмездие — Астероид Сити. Приготовьтесь принять челнок с федеральным дознавателем Инори Такаши. Приказываем оказывать ему всемерное содействие. Вышлите полномочного представителя для встречи. Конец сообщения».

В операторской повисла тягостная тишина.

Грегори Макслей расширенными глазами смотрел на всесильного главу безопасности Астероид Сити и видел нечто просто невероятное. Обычно непроницаемое властное лицо Виттори Сальвати было искажено судорогой шока и страха.

21.

Массивная створка шлюзовой камеры зашипела сервоприводами и медленно сдвинулась в сторону. Встречающие невольно вздрогнули при резком звуке, но тут же вновь натянули на лица приветливые и даже несколько угодливые улыбки. Их опухшие бледные лица недвусмысленно указывали, что им пришлось прервать свой сон и сломя голову мчаться к причальным докам. В узком коридоре присутствовали главные лица правления Астероид Сити. Глава внутренней безопасности Виттори Сальвати, губернатор города Томас Виккерсон и начальник полиции Кевин Андерсон.

Установленный под потолком сканнер пронзительно запищал и зажег тревожные красные индикаторы, когда в коридор стремительно вышли две фигуры облаченные в боевую броню. Темные шлемы с зеркальным покрытием не давали рассмотреть лица, но вот направленное на столпившихся в коридоре людей мощное оружие видно было просто великолепно. Зеленые лазерные лучи поочередно прошлись по каждому из людей и скрестились на груди Виттори Сальвати, заставив того побелеть и инстинктивно отступить в сторону. Ему это не помогло — прицельные метки как приклеенные последовали за ним.

— Что… что… такое — невнятно произнес Виттори, пятясь назад.

— Скорей всего у вас имеется при себе оружие, мистер Сальвати — из открытой шлюзовой камеры донесся холодный голос — А значит, вы представляете для меня потенциальную угрозу. Вы планировали убить меня, мистер Сальвати?