В ту же секунду поисковая программа внезапно прекратила перебирать архивные залежи, а затем и вовсе закрылась. Сама собой. Весь двухдневный труд пошел насмарку. С трудом удержавшись от горестного воя, Нортис в сердцах врезал металлическим кулаком по кровати. Хлипкое сооружение не выдержало такого варварского обращение и с хрустом развалилось на куски. Упавший сверху матрас и простыни довершили картину разрухи.

Обычный программный сбой привел к тому, что всю работу придется начинать с самого начала. Несколько раз глубоко вздохнув, калека придвинул к себе выносную клавиатуру и ткнул по ярлыку поисковой программы. Делать нечего. Если придется, то он повторит эту процедуру до тех пор, пока не получит желаемый результат, либо пока полностью не убедится в бесцельности этого метода грубого перебора данных.

Запустить поисковик Нортис не успел. Экран мигнул, пошел мелкой рябью, а затем посреди виртуального рабочего стола возникла иконка простого текстового файла с предельно лаконичным названием: «Прочти меня!». Нортис был готов поклясться, что еще секунду назад там не было никакого файла.

Несколько минут калека буравил визорами глазного имплантата экран, но текстовый файл оставался на месте и не собирался исчезать. Решившись, Нортис подвел курсор к иконке файла и активировал ее. Раскрывшееся окно текстового редактора высветило содержимое. Всего три строчки скупого текста.

Здесь та информация, что ты искал. Совпадение

: 62%.

а

c-net:\7\talkdouble.ftr\freeforum\8205

Удачи.

Ошеломление длилось долго. В голове неподвижно застывшего перед экраном юноши роились беспорядочные мысли, безуспешно пытаясь собраться в некую осмысленную картинку. То, что он видел, никак не могло оказаться настоящей реальностью.

Откуда неизвестный хакер может узнать, что именно он ищет? Почему хакер? А кто еще? Кому под силу пройти через защиту? Причем проделать это так изящно — не просто прислать сообщение, а напрямую поместить файл на удаленный терминал.

Ситуация вышла из-под контроля и Нортис совершенно не представлял себе, что делать дальше. Он был уверен, что о его поисках не знает ни единая живая душа. За прошедшее десятилетие фамилия Вертинских канула в небытие, больше никто не вспоминал о давней трагедии. Он сам вырвался из приюта лишь десять дней назад и нигде еще не успел наследить. Более того — большую часть времени он безвылазно провел в ЖилМоде.

Юноша долго перебирал в голове всевозможные варианты и один за другим отбрасывал их. А потом в его голову пришла очень простая и одновременно глубокая мысль: «И что это меняет?». Ничего. Главная цель по-прежнему единственно важна и он будет двигаться к ней, пока может. Все остальное неважно.