— Пятнадцать кредов в день? — переспросил Нортис — Дорого. Согласен на десять.

— За десять ищи в другом месте — безразлично пожал плечами толстяк и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

— Мой друг просил передать тебе пару слов.

— Ну? — насторожился Рамирес, опуская правую руку под стойку.

— Он просил передать, чтобы ты не забывал про старый должок за коробки с фруктовыми консервами — произнес Нортис заученную фразу, стараясь при этом держать единственную руку на виду. Кто знает, что за штуковину прячет толстяк за стойкой. Как минимум гражданский игольник или станер.

— Консервы? Какие еще… А! Капито! Узнаю Непоседу, чтоб ему дышать одним вакуумом — рассмеялся толстяк — Знаешь этого рыжего бандита?

— Знаю — кивнул Нортис — Мы познакомились в сиротском приюте. Ему еще пять месяцев до семнадцатилетия.

— Ну, тогда другое дело. Непоседа умеет выбирать друзей. Согласен на десять кредов в день.

— Спасибо, сэр.

— Да ладно тебе сэркать. Друг Непоседы и мой друг. Зови меня просто — Рамирес. Понял?

— Понял. Просто Рамирес — послушно кивнул Нортис, осторожно и неумело улыбаясь.

Рамирес набил несколько строк на утопленной в столе клавиатуре и, протянув Нортису сканер, скомандовал:

— Ну-ка приложи браском к этой штуковине.

Нортис с готовностью вытянул руку, сканер издал мелодичный звон, показывая, что получил требуемую информацию для регистрации и Рамирес убрал его обратно за стойку. Одновременно браском пискнул и вывесил сообщение с просьбой подтвердить перевод семидесяти кредитов на счет Рамиреса. Не задумываясь, Нортис подтвердил денежный перевод. Заодно с грустью посмотрел на жалкую сумму на своем счету — триста сорок семь кредитов. Негусто. Даже для самого дешевого городского района.

— Нортис Вертинский. Семнадцать лет. Профессии не имеет — прищурив глаза, прочитал толстяк появившуюся на экране информацию — Ну, рад познакомиться Нортис. Держи ключ. Твой модуль под номером одиннадцать. Располагайся. Это… ты сам-то справишься? — несколько неуверенно спросил Рамирес, намекая на ущербность калеки.

— Справлюсь — уверенно ответил Нортис — Спасибо, сэ… Рамирес.

5

Жилой модуль представлял собой более чем скудно обставленный узкий пенал шириной в два и длиной в три метра. Из обстановки имелась прикрепленная к стене узкая койка, в углу за пластиковой шторой скрывался душ совмещенный с туалетом и главное — на стене перед койкой висела панель терминала, приглашающе помигивающая зеленым индикатором. Над кроватью небольшая полка, с нее свисал угол грязного полотенца, пол также не отличался чистотой. Похоже, Рамирес поскупился на приобретение робота уборщика. С трудом протиснув платформу через дверной проем, Нортис въехал в свое новое жилище, небрежно бросил тощую сумку с вещами в угол и сразу устремился к терминалу.