— Сегодня! Заседание отчетного комитета перенесли на сегодня! — рявкнула красивая, но все еще незнакомая женщина. — Как ты только посмел оказаться в больнице без одобрения руководства⁈ Полнейшая безответственность. Нет! Никакие оправдания не принимаются! Даже если тебя сбила машина, вина целиком и полностью на тебе. Нужно смотреть по сторонам, когда переходишь улицу!

— Не переживайте, Тамура-сама, я выступлю с докладом вместо вас. Я, конечно, не обладаю вашим опытом, но все равно буду стараться изо всех сил, — заверил я начальника. Надеюсь, он не от меня заразился. Я, конечно, не пренебрегал медицинскими масками и оперативно их заменял, но все-таки шеф весь вечер крутился вокруг моего стола. Или это подлый кондиционер таки нашел себе легкую жертву, не обладающую крепким иммунитетом и не догадавшуюся защититься при помощи теплого шарфика?

— Ниида, ты справишься, я в тебя верю! — судя по хрипам шефа, его действительно прихватила сильнейшая ангина, если не воспаление легких. Тот китайский вирус, поставивший весь мир на уши несколько лет назад, все еще изредка дает о себе знать, несмотря на тотальную вакцинацию всего населения.

— Ниида-сан, значит. Справишься? — девушка смотрела на меня с откровенным скепсисом. Как будто сама пару минут назад не требовала от меня того же, чтобы я пошел вместе с ней и перед кем-то там выступил.

— Не сомневайтесь, я никогда не подведу компанию! — руки по швам и почтительно поклонился, как и полагается хорошему работнику перед лицом вышестоящих. А судя по откровенно хамскому поведению, красотка точно из числа небожителей, которым правила приличия не писаны.

— У тебя хоть приличный костюм есть? Не в этих же обносках тебе выступать. До начала собрания осталось всего два часа. Меньше двух часов. Надеюсь, ты живешь достаточно близко, чтобы я успела отвезти тебя домой для переодевания и вернуть обратно. Что ты так удивленно на меня смотришь? Я не могу позволить и тебе сбежать от выступления, как этому мерзавцу Тамуре.

— Кха-кха-кха я не сбе… — больной все еще оставался на линии и услышанное ему явно удовольствия не доставило.

— Тамура-сама не сбегал. Он очень ответственный человек, бесконечно преданный корпорации, — объявил я. Немного пафоснее, чем требовалось, но иначе неминуемое наказание, которому подвернут босса, не смягчить. В самом худшем варианте его и правда уволят. И кого тогда поставят взамен? Лучшая кандидатура, конечно же, я. Но, во-первых, я не хочу становиться начальником и командовать, а во-вторых — слишком недолго тут работаю. Получить повышение после нескольких недель в корпорации это событие из разряда невозможных, вроде падения метеорита в городской черте под глазками камеры видеонаблюдения.