И чего Рид так пялится сюда?

Опускаю взгляд, но тут же ощущаю на себе чужое внимание.

Ришель смотрит на меня с ревностью и какой-то злобой. И не одна она, к сожалению.

— Увидимся на парах, Эйви, — Ледар обращает мое внимание на себя. — Давай вечером после ужина встретимся? Я покажу тебе нечто интересное, тебе понравится, — его взгляд вновь вспыхивает предвкушением.

— Да, конечно.

Мельком оглядываюсь на Ридлина. Дракон сверлит тяжёлым взглядом Ледара.

Счастливый Ледар смешивается быстро с потоком адептов.

Ришель со мной так и не разговаривает весь день. На мои попытки поговорить либо отворачивается, либо просто игнорирует. Вот так близкая подруга променяла меня на мечты о Ридлина! Да что все в нем такое нашли⁈ Типичный козёл! И меня коробит, что никто даже не предаёт значенич тому, что он виновен в исчезновении этого рыжего Грегори! Но я докопаюсь до правды.

В расстроенных чувствах вечером иду в библиотеку. Путь лежит мимо школьного бассейна. Оттуда лишь слышно чье-то недовольное бормотание. Из любопытства заглядываю: там на коленках ползает по всей плитке Ледар, шарит руками, словно ищет что-то.

— Тебе помочь? — участливо интересуюсь у одногруппника, заходя в просторный и пустой зал с бассейном.

— Нет, я сам, — слишком резко отвечает. Затем, повернувшись, смягчает тон: — Я просто обронил кое-что очень ценное. Где-то здесь…

Озадаченно смотрит на бассейн.

— Скажи мне, что ты ищешь, я помогу.

— Ничего, пустяки, — нервно сглатывает и выпрямляется. Поправляет сумку на плече и мягко улыбается.

Но что-то в его взгляде мне не нравится.

И Ледар замечает мое смятение.

— Эйви, пойдем, я тебе кое-что покажу, — мягко улыбается парень и хватает меня за руку.

Хватает слишком быстро, внезапно. Его пальцы кольцом смыкаются на запястье, и он упорно тащит меня за собой в сторону лестницы, ведущей вниз.

— Подожди, Ледар, я не… Давай потом, — странная паника, даже необъяснимая, охватывает меня.

И теперь я понимаю, что за эмоция в его глазах была ранее — предвкушение. Лихорадочно ищу хоть кого-то из адептов, а лучше профессоров. Но коридор пуст.

— Давай позже, я спешу, — пытаюсь высвободиться, но он сжимает мою руку сильнее, почти болещненн, ускоряет шаг.

— Ты обещала, Эйви, надо держать своего слово, — глухо отзывается Ледар.

Бесконечно долгий коридор и витиеватая каменная лестница, что ведёт в подсобное подземелье под бассейном. В стоках слышны всплески воды. Она заглушает и наши шаги. Спокойно заглушит и мой вопль, если…

Если, что?

Мрачные мысли полностью завладевают разумом.

Я сопротивляюсь, пытаюсь тормозить.