— Да это он меня на конфликт вывести пытался, — как-то обречённо вздохнула Настя, — У наших родов очень непростые взаимоотношения с давних времён… Недавно их род попытался пойти с нами на мировую, но дедушка отказал им, не стесняясь в выражениях, вот и результат… Папа был очень зол, когда узнал, что дед послал их без его ведома. Он-то как раз хотел бы с ними примириться. Собственно, это было ещё одной причиной того, что я оказалась в этой школе. Папа хотел, чтобы я подружилась с наследником Долгоруких, что могло немного сгладить отношения между родами. А я, похоже, их ещё хуже сделала… Поленилась его фото заранее изучить, вот и не узнала. Впрочем, учитывая его поведение, сомневаюсь, что у меня была бы какая-то другая реакция на всё это. Хам редкостный оказался. Если хочешь, я могу поговорить с отцом, чтобы наш род тебя под защиту взял. Всё же ты из-за меня на конфликт с ним пошёл, — бросила она на меня какой-то странный взгляд.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — решительно мотнул головой я, — Свои проблемы я привык решать самостоятельно.

— Ты просто ещё плохо себе представляешь, с кем связался, — тяжело вздохнул Демидов, — Долгорукий — очень сильный маг. Сильнее всех, с кем ты тут дрался на дуэлях. Я хорошо знаю и твои и его возможности. Тут без шансов.

— Ничего, прорвёмся как-нибудь, — беспечно улыбнулся я.

— Никаких — как-нибудь! — подал тут вдруг голос Арх, — Подтверждаю слова твоего приятеля. Не справиться тебе с ним текущими силами. Никак! А я не хочу терять своего носителя! Ты мне давно уже обещал, что займёшься со мной магией, вот сегодня же и начнём! Надо, чтобы до дуэли с ним у тебя появился козырь в рукаве, так что готовься. Я от тебя теперь не отстану, пока ты у меня хотя бы средненьким магом не станешь, понял?

— Да я не против учиться, — мысленно отметил я, стараясь при этом не упускать нить разговора, завязавшегося у Насти и Серёги, обсуждавших каких-то общих знакомых, — Вот только дуэль наверняка на этой неделе будет, а за такой срок мы ничего не успеем!

— Так сделай его больше! — отрезал не желающий слушать никаких оправданий Арх, — Вызывать на дуэль тебя будут, а значит, дату и время назначать ты будешь. Месяц, конечно, мы выиграть не сможем, но вот поставить дуэль на конец следующей недели вполне можно, а за это время я тебя кое-чему обучить успею.

— Хорошо, — нехотя согласился я, предчувствуя, что Арх меня совсем загоняет своей магией, — Ты чего такой взвинченный-то? Не убьют же меня? А если и убьют, то найдёшь себе нового носителя, делов-то. Даже виртумм менять не нужно, наверняка его перепродадут потом.