— Обязательно, — вежливо улыбнулся я, но расслабляться не собирался. Этот старик оказался той ещё ядовитой змеюкой, и обязательно постарается смертельно укусить меня, стоит мне только хоть немного расслабиться. Задавить меня авторитетом у него не вышло, так что теперь он наверняка будет подбирать ко мне другие ключики. Надо будет не забыть потом обсудить с Архом случившееся, и придумать какую-нибудь вменяемую версию моего, скажем так, везения в игре, и скормить потом её старику.

Далеко не факт, что это сработает, но какое-то время мы выиграем.

— … и победителем турнира становится Михаил Гончаров! — объявил в микрофон ведущий, так радуясь за меня, как будто он был моим ближайшим родственником.

— И это просто невероятно! Впервые в истории покера турнир такого уровня выигрывает четырнадцатилетний подросток! Напоминаю, что его выигрыш составил почти миллион рублей, а точнее, девятьсот сорок семь тысяч рублей, и чек на эту сумму будет вручён ему завтра на балу, организованном в честь организатора нашего сегодняшнего турнира, князя Сергея Константиновича Нарышкина! — в этом моменте его речь прервали бурные аплодисменты, которые он терпеливо переждал, и продолжил, — Наш молодой чемпион оказался не по зубам даже многоуважаемому князю, который за последние два года ни разу никому не проигрывал, и это делает его победу особенно ценной. Поприветствуем же чемпиона!

Зал взорвался ещё более бурными аплодисментами, под которые я и зашёл в зал для гостей, и почти сразу попал в объятия Демидова с Разумовским, которые нетерпеливо поджидали меня у входа.

— Красавчик! — радостно орал мне на ухо Разумовский, хлопая по спине, — Я знал, что ты победишь! Ни минуты не сомневался!

— Не верь этому треплу, — рассмеялся Серёга, — Был момент в финале, когда он уже попрощался со своими деньгами.

— Эта была лишь минутная слабость, — ни капли не смутился граф, — Пойдёмте уже обмоем это дело. Я там нам бутылочку шампанского припрятал.

— Господа, позвольте мне украсть вашего друга буквально на один танец? — раздался вдруг за моей спиной хрипловатый голос княжны Шантарской, — Обещаю вам его вернуть в целости и сохранности.

— Разумеется, ваше сиятельство, — согнулся в изысканном поклоне Разумовский, — Уверен, что Михаил будет счастлив составить вам компанию. Миш, мы тебя будем ждать за столиком у дальней стены. Подходи туда, когда освободишься, — и они оба тактично откланялись.

Княжна тут же ухватила меня под руку, и чуть ли не силком потащила к небольшому танцполу перед сценой, на которой ведущий уже закончил своё выступление, и сейчас там выступала какая-то музыкальная группа с участниками довольно преклонного возраста, которые играли какую-то незнакомую мне медленную джазовую композицию.