Первым, как это ни странно, объявился Эрл, хотя ждали они в этот день Элин, которая так и не пришла. Эрл, к их удивлению, приехал сам, по всей видимости, мистик сумел договориться, и ему разрешили пользоваться персональной машиной. Не местной прокатной, нет, именно персональной, которую он, вероятно, купил или арендовал в Септантрио.

— Не люблю зависеть от кого бы то ни было, — ответил он на вопрос Скрипача о машине. — Мне это категорически не нравится. Я ничего не имею против Клависа, он хорошо выполняет свою работу, но мне претит, когда мои решения, пусть и теоретически, могут подчиняться его воле.

— Совершенно с вами согласен, — кивнул Скрипач. — Мы тоже любим водить сами, поэтому отлично вас понимаем. Вы прочли книгу?

— Да, — кивнул Эрл. — Пойдемте, сядем куда-нибудь, и поговорим. Только желательно в тень, сегодня очень жарко. Не люблю здешнее лето. Климат на юге намного приятнее.

Они, как и в прошлый раз, сели за стол, который Ит накануне переставил под тент, Эрл вытащил из сумки книгу, и положил на самый центр стола, затем откинулся на спинку стула, и с интересом посмотрел на Ита.

— Что-то не так? — спросил тот.

— Ммм… Ит, Скрипач, как бы вам сказать… — несколько неуверенно начал Эрл. — По всей видимости, вы хотите услышать моё мнение, но не собираетесь пока что озвучивать своё, для чистоты эксперимента. Это так?

— Именно так, — согласно кивнул Ит. — Собственно, ради этого мы и отдали вам текст.

— Значит, я всё понял верно, — покивал Эрл. — Если вы заметили, мне потребовалось время, чтобы осмыслить то, что передо мной находится. Пришлось подумать. Сперва я решил, что речь идёт о Контроле, но потом понял, что ошибаюсь. Контроль в книге присутствует лишь фоном, опосредованно. Эта книга о другом. Она — о какой-то составляющей Сети, точнее, Великой Сети. Мы, мистики, называем это образование именно так. Продолжать?

— Конечно, — кивнул Ит. — Мы слушаем.

— Великая Сеть разнородна, и здесь, — Эрл кивком указал на книгу, — идёт речь о некоем значимом её элементе. Причём элемент этот напрямую связан с вами двоими. Скажите, текст написали вы?

— Нет, — отрицательно покачал головой Ит. — Этот текст написали не мы. Он случайно попал к нам в руки.

— Любопытно, любопытно, — протянул Эрл. — Хорошо. Далее. В тексте, как мне кажется, заложена упрощенная модель, даже скорее чертеж этого построения. Чертеж довольно подробный, элементы в нём взаимодействуют, и получается стабильно работающая конструкция. Вы двое в этой конструкции — нечто вроде гостей, а поскольку вы являетесь Архэ, смею предположить, что конструкция эта на самом деле гораздо более древняя, чем может показаться на первый взгляд. Сперва меня немного смутил антураж — этот город, старухи Мойры, странные задания… но потом я понял, что чертеж может быть сделан на любом материале, от этого он не перестаёт быть чертежом. Думаю, моя мысль вам вполне понятна.