— Мне хотелось поболтать с тобой буквально минутку, наедине, — сказала хорошенькая антилопа. Она вытащила из высокой напольной вазы какой-то сухой цветок, похожий на пушистое птичье перо, и принялась вертеть его между тонкими пальцами, явно чтобы чем-то занять руки и скрыть свое легкое смущение.

— Ну, твоя аудитория в моем лице готова, так что дерзай, — улыбнулся я ей, едва сдерживая смешок при виде растерянности на ее милом личике. — Слушаю внимательно.

— О, да… Видишь ли, я очень надеюсь, что ты поможешь мне выполнить одно важное поручение… — сказала она как-то очень спокойно, но с такой серьезностью, что я напрягся, и замолчала, словно ожидая моей реакции или разрешения продолжить.

— Поручение? — переспросил я, чувствуя, как нарастает озадаченность. От этой девушки всегда можно было ждать чего угодно, от предсказания погоды до вселенских катаклизмов.

— Мне нужна твоя помощь в одном вопросе… вопросе жизни и смерти, — произнесла она, и ее лицо вдруг стало каким-то отстраненным, взгляд устремился вдаль, сквозь меня. Она будто провалилась в транс прямо на моих глазах.

— Эй, Иди, ты в порядке? — спросил я, понизив голос и на всякий случай протянув руку, готовый подхватить ее, если что. — Жизнь или смерть, значит? Звучит немного… драматично, не находишь?

— Разве не так? — антилопа улыбнулась, вроде как давая понять, что с ней всё путём. — Ты и представить себе не можешь, Макс, каково это — предчувствовать какую-то жуть, но иметь лишь туманное представление, что это вообще такое.

— Хм, а мне всегда казалось, что знать такие штуки — это, типа, твоя работа? — хмыкнул я.

— Ты прав, — кивнула она. — Я многое могу предвидеть, но если нет точных данных, которые я получаю через прикосновение, то полную картину сложить, знаешь ли, непросто.

— М-да, звучит не слишком удобно, — протянул я.

— Так и есть, — она тяжело вздохнула. Голос у нее слегка дрогнул. — Так ты… поможешь мне? Пожалуйста.

— И что я должен сделать? — вздохнул я. Обреченно, а как еще? Ну правда, какие у меня были варианты?

— Я пока не уверена, мне нужно подумать, — ответила она. — Давай встретимся в саду камней, когда луна взойдет? — Ее серебристые глаза прямо-таки светились надеждой.

— Ладно, приду, — согласился я, хотя вся эта канитель с обещаниями помочь, не имея полной картины и не зная, что конкретно от меня потребуется, уже начинала порядком напрягать.

— Спасибо, Ашер Медведев, — сказала она, почтительно склонив свою светлую голову.

— Просто Макс, — поправил я и предложил ей руку. — Может, вернемся в столовую? А то как-то неудобно получилось.