— Именно.

— Вы сделали мне последнее предупреждение, но, быть может, позволите в последний раз за вечер высказаться по этому поводу? — Генрей пристально уставился в глаза своего собеседника.

— Э-эх… Говори, чего с тебя взять.

— Вы будто пытались одновременно тянуть канат и вправо, и влево. С одной стороны репутация клана, с другой — ваше обещание, или же репутация рода, но проще говоря — Инни и Илья. Вы долго пытались лавировать, однако в итоге сделали выбор, объявив на Ареопаге о том, что Илья ваш внук. Но было уже слишком поздно.

— Не спорю, — сухо ответил отшельник. — Едва я стал главой клана, тут же покрыл его имя позором, отказавшись от договорённостей предыдущего главы с кланом Люцифер прямо во время войны с камнеедами. Тогда я решил для себя, что приложу все силы, Генрей, чтобы смыть позор… Началась новая война — против бывших союзников, продлившаяся практически восемнадцать лет. Всё это время я пытался поступать достойно Осевого Аристократа. Преуспел в этом настолько, что под конец войны уже хватало тех, кто позабыл причину нашего конфликта и теперь осуждал Люциферов, а не нас… Война шла к завершению, а вместе с ней и вся история с этим походом в Крахатдум. Каким же было для меня потрясением узнать, что у моей дочери тайный роман с врагом? Добрачная связь, предательство… Если бы об этом узнали другие… — он поморщился и допил свой кофе, жестом заказав ещё.

— Я понимаю вас, Господин Зерий. Но не принимаю вашу точку зрения.

— А я и не жду, что ты её примешь. Главное — ты её услышал. И, если будет необходимость, поведаешь эту историю моему внуку. Верно?

Генрей задумчиво глядел на разумного, который много лет назад дал ему герб. Крокомот думал, что таким вот нелепым способом Эрлион Зерий хочет извиниться перед внуком, которому так и не стал дедом.

— Чего ты смотришь на меня? — буркнул отшельник. — Отчасти по моей вине у Ильи не было перед глазами каждый день того, кто мог бы научить его быть мужчиной, Осевым Аристократом. Но всё же, хоть самую малость, ты смог стать для него отцом. Так продолжай в том же духе. Когда вы вернёте его, кто знает, какой путь он выберет? Но, полагаю, главой рода уж точно станет. А значит, ему придётся принимать не самые приятные решения.

— Хорошо, — кивнул демон.

— А теперь давай уже поговорим о насущном. Я помогу в поисках Ильи всем, чем смогу. Обращайся. Но прежде чем приступать к ним, нужно прикрыть тыл. Ты сможешь убедить Инни выбросить из головы предложение Кезефа?

— Не могу обещать, — скривился Генрей.

— Так я и думал. И это значит лишь одно — тебе придётся удерживать её силой, коли потребуется.