И вот ведь новость: шкала энергии заполнилась до предела! И я уже чувствовал приближение Жнеца. Реальность постепенно перестала существовать, а облачное небо превращалось безжизненный космический вакуум.

— Быстро управился, — послышался знакомый голос. — Впечатляет. Если так пойдёт и дальше, то за свою короткую жизнь ты сможешь всецело раскрыть мой потенциал.

— Короткую? — переспросил я. — Хочешь сказать, скоро помру?

— Жизнь любой субстанции несоизмерима с вечностью, — ответил Жнец. — Для меня любая ваша «жизнь» является не более чем коротким мигом.

— Ну что там у нас на очереди? Путь Создания?

— Ты уже исполнил свою мечту и выбрал «защитную механику», тебе этого мало?

— Просто я заинтригован.

— Рекомендую пойти по Пути Разрушения. Это значительно ускорит набор душ, ровно как и дальнейшую прогрессию. Если бы изначальные обстоятельства, я бы посвятил тебя именно в Путь Разрушения, а не Охоты.

— Даже страшно представить, что же там такого в этом твоём «Разрушении». Но если честно, мне и Охоты хватает. Кстати, я всё хотел спросить… У автомата есть второй режим стрельбы, а у часов его нет? Как так?

— Твоя невнимательность меня поражает.

— Эм-м-м… Я их вдоль и поперёк осмотрел, ничего нет. Лишь одна кнопка.

— Ты вроде бы субстанция любознательная, но не додумался не просто нажать, а подержать эту «кнопку».

— Оу… Просто, там даже никаких индикаторов нет, как на автомате. Что мол нажми сюда и потратишь столько-то процентов энергии.

— Потому что усиление Пути Пустоты работает иным образом.

— Расскажешь?

— Использую его только в том случае, если вокруг будут лишь одни враги. Тогда оно покажет тебе свою силу.

— То есть союзники тоже умрут, если окажутся рядом? — уточнил я.

— Хватит задавать идиотские вопросы. Выбери Путь и покончим с этим.

— Ладно-ладно… — я ненадолго задумался. — Пусть будет Созидание. Чувствую, это именно то, что мне нужно.

— Хорошо. Познай путь Созидания! — прогремел Жнец, и я вновь почувствовал небывалый прилив сил. — До встречи.

— Ага, не поминай лихом, — кинул я напоследок, прежде чем реальность вернулась на своё место.

Удивительно, но я всё ещё планировал прямо в море. И да, плыть придётся долго, но другого выхода не было. Хотя я планировал кое-что проверить.

Рухнув в воду, я отстегнул парашют и призвал часы. Нажав на кнопку, как бы богохульно это ни звучало, но я смог ходить по воде. А точнее, не ходить, а бежать. И при помощи этой библейской хитрости смог добраться до берега за считаные минуты.

Уровень заряда, кстати, находился на отметке в семнадцать процентов, что не могло не радовать. Видимо, я вобрал в себя слишком много душ, и они перешли на следующий уровень. А ведь мне теперь надо набрать аж девятьсот процентов от базового уровня, то есть текущее значение можно спокойно умножать на девять, дабы понять, сколько у меня этой самой энергии.