Я молча слушал эту тираду. Звучало хоть и довольно пафосно, но парень говорил это таким спокойным и будничным тоном, будто обсуждал поход к парикмахеру на выходных.

— Пойми правильно, Эзо, — продолжил он. — Я не строю иллюзий по поводу своей исключительности. Просто среди всех изгоев я оказался самым полезным для Феникса. У меня был доступ к клановому хранилищу, я смог достать нужные для ритуала ингредиенты. Мне просто повезло, но я собираюсь воспользоваться этой возможностью и пойти до конца. В этом плане мы с тобой очень похожи. Ты просто оказался в нужное время в нужном месте. Любой мог стать учеником Эзотерика и пойти твоим путем. Случайности не делают нас особенными. Особенными нас делает то, как мы этими случайностями воспользовались.

— И во всем этом уравнении… Что ты хочешь от меня?

— В идеале, чтобы ты присягнул Фениксу. Уверен, с твоими способностями тебя ждет великое будущее.

— А если нет? Убьешь?

— Скорей всего, если будешь мешать, — спокойно ответил парень. — Не строй иллюзий, Эзо. Не повторяй ошибок Бенну, — Зигфрид проявил длань с пятью рубинами и четырьмя кристаллами кварца. Огонь и свет? Необычное сочетание. — Я уже не тот, что раньше. Теперь мы в разных весовых категориях. Поэтому план минимум, чтобы ты просто не мешал. Я знаю, что имя Огарда вписано в Храм. Но он тебе не по зубам. Поэтому просто не вмешивайся и можешь делать, что хочешь. Если кто-то из моих братьев окажется в твоем списке — это будут их проблемы, мне плевать. Если кто-то сдохнет из-за собственной глупости или слабости, то из его пепла восстанет некто лучше. Так что все будут в выигрыше.

Посидели, помолчали. Я обдумывал услышанное, а Бенну, то есть Зигфрид, не торопил меня с ответом.

— Не люблю огонь, — в итоге честно ответил я. — Всю мою жизнь все проблемы начинались именно с огня.

— Феникс не повелевает огнем, как Дракон. Феникс есть само солнце. Но я никого не заставляю, — равнодушно ответил паренек.

— Мы в сторонке тогда постоим, посмотрим?

— Конечно. Только под шальной отпечаток не попадите. Когда аватары высших сущностей сцепятся, никакое укрытие не поможет. Даже тени.

— Учту.

— Учти еще одно. Если рассчитываешь со своими дружками добить нас после боя с Огардом, то лучше сразу объединитесь с ним. Больше шансов.

На этом разговор как-то сам собой и закончился. Я молча поднялся со ступеней постамента и пошел обратно по собственным следам, отчетливо сохранившимся в золе.

Ребята уже успели разбить небольшой лагерь неподалеку от города и ждали меня.

— Все прочитали? — первое, что я спросил.